伏線
読者が来るべき出来事に備えるために、物語の早い段階で植えられるヒントや手がかり。
最終更新伏線は、将来の出来事に備えて読者に示唆、手がかり、暗示を植える技法です。うまく行えば必然性の感覚を生み出します。伏線が張られた出来事が起こると、読者はそれが驚くべきものであると同時に論理的であると感じます。伏線は初読時には潜在意識レベルで作用し、再読時に見えるようになります。
スタインベックは二十日鼠と人間で、カールソンがキャンディの老犬を苦しみから解放するために撃つ場面で結末の伏線を張り、ジョージの壊滅的な最後の行為を予示します。シックス・センスでは、ブルース・ウィリス演じるキャラクターと他の大人たちとのすべての交流が、初回視聴時には自然に見えながらも映画の捻りをサポートするように注意深く伏線が張られています。
伏線の課題は調整です。明白すぎると、読者は結末が来るのを見てしまい、緊張感が薄れます。微妙すぎると、伏線が張られた出来事が到着したときにランダムに感じられます。最高の伏線は、後から振り返ると気づきますが、その瞬間には気づきません。何を設定する必要があるかがわかったら、改訂時に伏線を追加することがしばしば有用です。