逆説（パラドックス）
自己矛盾しているように見えながら、より深い真実を明らかにする陳述や状況です。
最終更新逆説とは、自己矛盾しているように見えるが、より詳しく吟味すると、より深いあるいはより複雑な真実を明らかにする陳述や状況です。撞着語法が矛盾をフレーズに圧縮するのに対し、逆説はそれを、読者の前提に挑戦する命題や場面へと拡張します。逆説は、単純な解決を拒む観念と格闘させるよう心に迫るため、知的にも情緒的にも挑発的であり、現実の本性、人間の行動、意味についての微妙な思考のための空間を開きます。
オスカー・ワイルドは逆説の達人で、「誘惑以外のすべてに抵抗できる」「誘惑を取り除く唯一の方法は、それに屈服することだ」といったせりふを戯曲やエッセイに満たしました。ジョゼフ・ヘラーは『キャッチ=22』で逆説を中心に小説全体を構築しました。兵士は精神異常を理由に飛行任務を免除されうるが、免除を求めること自体が正気を証明するので、決して免除されない、というものです。この逆説は官僚制と軍事論理の不条理性の隠喩となります。禅仏教では「片手で打つ音とは何か」といった公案が、合理的思考を超越する道具として逆説を用います。
創作では、逆説は人間経験の真の矛盾を映し出すために価値があります。人は同時に勇敢であり恐れ、寛大であり利己的であり、確信しつつ混乱しています。逆説を体現する登場人物は、一貫性に固執する人物よりも現実的に感じられます。散文で逆説を用いるときは、純粋な知的装飾としてではなく、物語の主題に奉仕させるようにしましょう。最も効果的な文学的逆説は、矛盾を通じてのみ表現できる人間の条件についての真実を照らし出します。逆説が最終的に明確さに至らず、ただ混乱させるだけなら、その複雑さは値を得ていません。