ミステリー（推理小説）
犯罪や謎、多くは殺人の捜査と解決を中心にした小説のジャンル。手がかり、容疑者、論理的な推理によって物語が進みます。
最終更新ミステリーは、一つの中心となる問い、多くの場合「誰がこの犯罪を犯したのか」と、その問いが解き明かされていく過程を軸に組み立てられたジャンルです。この形式は、書き手と読者のあいだの約束の上に成り立っています。書き手は物語のなかに手がかりを埋め込んで謎を組み立て、読者は探偵より先にそれを解こうとします。読者が受け身の傍観者ではなく、謎解きの参加者になれるというこの双方向性こそが、ミステリーならではの楽しみです。犯罪、捜査、容疑者、偽の手がかり、そして真相の解明というこのジャンルのお約束は、決まった公式ではなく、舞台、人物、語調、テーマを無限に変化させられる骨組みです。ミステリーは、のどかな村で起きる謎解き（コージー・ミステリー）にも、都会のハードボイルドにも、警察小説にも、真実とは何かを問う文学的な思索にもなりえます。
アガサ・クリスティーの『オリエント急行の殺人』は、フェアプレイの構成を示すこのジャンルで最も有名な例です。真相にたどり着くのに必要な手がかりはすべて読者に示されているのに、その解決は驚くほど意外なのです。アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズものは、とりわけ『シャーロック・ホームズの冒険』に収められた短編によって、観察と推理の力で混沌を秩序に変える天才探偵という原型を確立しました。タナ・フレンチの『悪意の森』は、外で起きた犯罪だけでなく、探偵自身の心が崩れていくさまを物語の中心に据えて、二十一世紀のミステリーを新たにしました。ミステリー小説の最も深い謎が、捜査する者自身の引き裂かれたアイデンティティでありうることを示したのです。ウォルター・モズリイのイージー・ローリンズ・シリーズは、『ブルー・ドレスの女』に始まり、ミステリーの構造を使って二十世紀半ばのロサンゼルスにおける人種、階級、権力を探っています。ジャンルのお約束が、本格的な社会小説の器にもなりうることを証明しているのです。
ミステリーを書くには、綿密な計画と、読者に対してフェアであり続ける覚悟が必要です。プロットは解決から逆算して組み立てましょう。一行目を書く前に、誰が、なぜ、どうやって犯行に及んだのかを決めておき、そのうえで物語全体に真相を指し示す手がかりを仕込みます。ただし、別の解釈も成り立つ程度には曖昧にしておくのです。偽の手がかり、信用できない証人、読者自身の思い込みを利用して、もっともらしいけれど間違った結論へと導くミスディレクションの技を磨きましょう。どの容疑者にも動機と機会の両方をもたせ、真相が明かされるまで謎が本当に開かれたままになるようにします。捜査は発見の連続として組み立て、一つひとつの発見が事件に対する読者の見方を揺さぶるようにしましょう。そして真相が明かされたとき、それは意外であると同時に必然と感じられなければなりません。示された証拠から読者がたどり着けたはずなのに、ほぼ確実にたどり着けなかった解決です。ベータリーダーに謎を解いてもらって、仕掛けを試してみましょう。全員が真相を言い当てたならミスディレクションに手を入れる必要があり、誰も手がかりがそこを指していたと気づけないなら、フェアプレイを強める必要があります。