Similitudine

La similitudine è una figura retorica che istituisce un paragone esplicito tra due realtà profondamente diverse, introdotto da «come», «simile a», «così come» e simili. Dove la metafora afferma un'identità («il mondo è un palcoscenico»), la similitudine mantiene separati i due termini pur mettendone in luce una qualità comune («il mondo è come un palcoscenico»). Questa esplicitezza dà alla similitudine una chiarezza e una precisione che possono rendere accessibili idee complesse, senza smettere di stimolare l'immaginazione del lettore a esplorare il legame tra i termini del paragone.

Raymond Chandler era un maestro della similitudine fulminante, capace di perle come quella, in Addio, mia amata, sul tipo che passava inosservato quanto una tarantola su una fetta di torta paradiso. Nel Racconto dell'ancella Margaret Atwood scrive «Dormivamo in quella che un tempo era stata la palestra», e poi paragona la disposizione delle donne addormentate a una fila di brande militari, ancorando la distopia a una familiarità quotidiana. Le similitudini epiche dell'Iliade, che paragonano i guerrieri a leoni, tempeste e incendi di boschi, hanno inaugurato una tradizione di paragoni distesi che attraversa tutta la letteratura occidentale fino a oggi: basti pensare alla Commedia, dove le anime cadono nella barca di Caronte «come d'autunno si levan le foglie / l'una appresso de l'altra».

Il segreto di una similitudine efficace è la precisione. «Correva come il vento» è una similitudine morta, consumata dall'uso. «Correva come un cane che insegue un'auto e non saprebbe che farsene se la prendesse» ci dice qualcosa sia della sua velocità sia della sua avventatezza. Prendi i tuoi paragoni dal mondo della storia e dall'esperienza del personaggio: le similitudini di una bambina non saranno quelle di un soldato. Non sovraccaricare la prosa di similitudini: se ogni frase contiene un paragone, nessuno risalta. Tieni le migliori per i momenti che contano davvero.