Allegoria

Un'allegoria è una narrazione estesa in cui personaggi, eventi e ambientazioni funzionano come un sistema coerente di simboli, ciascuno corrispondente a elementi di un quadro parallelo di idee astratte, concetti morali o eventi storici. A differenza del simbolismo, che può essere occasionale e aperto, l'allegoria sostiene il suo doppio significato per l'intera opera. La storia in superficie ha senso per conto proprio, ma si sovrappone anche in modo coerente a un secondo livello di significato nascosto che il lettore è invitato a decifrare.

La fattoria degli animali di George Orwell è forse l'allegoria più ampiamente riconosciuta nella letteratura moderna: la rivoluzione degli animali della fattoria e la sua corruzione corrispondono punto per punto alla Rivoluzione russa e all'ascesa dello stalinismo. Il pellegrinaggio del cristiano di John Bunyan è una classica allegoria religiosa, con personaggi chiamati Cristiano, Fedele e Speranzoso che viaggiano attraverso luoghi come la Palude dello Sconforto e la Fiera della Vanità. Le cronache di Narnia di C.S. Lewis, in particolare Il leone, la strega e l'armadio, funziona come allegoria cristiana, con il sacrificio e la risurrezione di Aslan che rievocano la storia di Cristo. Il crollo di Chinua Achebe opera come un'allegoria della distruzione delle culture indigene africane sotto il colonialismo, con la disintegrazione personale di Okonkwo che rispecchia lo sfaldarsi della società Igbo. I figli del quartiere di Naguib Mahfouz ripercorre le storie dei profeti abramitici attraverso gli abitanti di un vicolo del Cairo, creando una vasta storia allegorica della fede e del potere così provocatoria da essere vietata in Egitto per decenni.

La sfida nello scrivere allegorie è mantenere una narrazione in superficie avvincente. Se il significato astratto sopraffà la storia, il risultato diventa didattico e i personaggi si trasformano in marionette al servizio di una tesi invece di esseri vivi. Le migliori allegorie funzionano anche per lettori che perdono completamente il livello allegorico. La fattoria degli animali riesce come storia avvincente sugli animali di una fattoria, indipendentemente dal suo commento politico. Quando tenti un'allegoria, scrivi prima la storia e assicurati che si regga da sola. Se la narrazione non può trattenere l'interesse del lettore senza la chiave allegorica, l'allegoria sta portando troppo peso.