Simbolismo

Il simbolismo è la pratica di caricare elementi concreti, oggetti, colori, ambientazioni, personaggi o azioni, di un significato che va oltre la loro funzione letterale nella narrazione. Un simbolo opera su due livelli simultaneamente: è una cosa reale nel mondo della storia e punta verso un'idea astratta o una verità emotiva. A differenza dell'allegoria, dove le corrispondenze sono sistematiche e spesso uno a uno, il simbolismo è tipicamente più fluido e aperto all'interpretazione, e guadagna ricchezza proprio perché resiste a essere ridotto a un unico significato.

La luce verde in fondo al molo di Daisy ne Il grande Gatsby è uno dei simboli più analizzati della letteratura: rappresenta il desiderio di Gatsby, il sogno americano e l'impossibilità di recuperare il passato, tutto insieme. In Il signore delle mosche, la conchiglia simboleggia l'ordine democratico e l'autorità civile, e la sua distruzione segna il crollo totale della società dei ragazzi. Amatissima di Toni Morrison usa il personaggio del titolo sia come fantasma letterale sia come simbolo del trauma collettivo della schiavitù, un'ambiguità che conferisce al romanzo la sua potenza inquietante.

Un simbolismo efficace nasce naturalmente dalla storia invece di essere imposto su di essa. Se decidi che un palloncino rosso simboleggerà la libertà e poi punti ripetutamente al palloncino spingendo il lettore verso l'interpretazione "corretta", hai creato una lezione, non un simbolo. Scegli invece oggetti e immagini che si ripresentano organicamente nel mondo della tua storia e lascia che il loro significato si costruisca attraverso ripetizione e contesto. Il lettore dovrebbe sentire il peso del simbolo prima di poter articolare cosa significhi. Quando scrivi, concentrati sul rendere vivido e convincente il livello letterale; il significato simbolico seguirà.