Villanelle

Die Villanelle gehört zu den anspruchsvollsten und hypnotischsten festen Formen der Lyrik: neunzehn Verse, gegliedert in fünf Terzette (dreizeilige Strophen) und einen abschließenden Vierzeiler, durchgehend im Reimschema ABA und getragen von zwei Kehrversen, die sich durch das Gedicht hindurch abwechseln und sich im Schlussreimpaar vereinen. Der erste und der dritte Vers des ersten Terzetts sind diese Kehrverse und kehren nach einem strengen Muster wieder: Der erste Vers beschließt das zweite und vierte Terzett, der dritte das dritte und fünfte, und beide zusammen bilden die letzten beiden Verse des Schlussvierzeilers. Diese Architektur der Wiederholung verleiht der Villanelle ihr typisches zwanghaftes Wiederkehren und macht sie ideal für Gedichte über Trauer, Sehnsucht, Wahnsinn und alles, wobei der Geist immer wieder zum selben Gedanken zurückkehrt.

Dylan Thomas' Do Not Go Gentle into That Good Night ist die berühmteste Villanelle der englischen Sprache. Ihre beiden Kehrverse, „Do not go gentle into that good night“ und „Rage, rage against the dying of the light“, gewinnen mit jeder Wiederholung an emotionaler Wucht, während das Gedicht sich gegen den Tod aufbäumt. Elizabeth Bishop erkundet in One Art den Verlust mit trügerischer Beiläufigkeit: Der Kehrvers „The art of losing isn't hard to master“ klingt immer weniger überzeugend, je größer die beschriebenen Verluste werden, bis das eingeklammerte „(Write it!)“ der Schlussstrophe die Fassung zerbricht, um die das Gedicht gerungen hat. Sylvia Plath nutzt in Mad Girl's Love Song die Kreisform der Villanelle, um die zwanghaften Gedankenschleifen unerwiderter Liebe nachzubilden; die Kehrverse halten die Sprechende in einem Kreislauf aus Begehren und Zweifel gefangen.

Für eine Villanelle musst du deine beiden Kehrverse mit äußerster Sorgfalt wählen, denn sie müssen mehrfache Wiederholung tragen, ohne eintönig zu werden oder ihre Bedeutung zu verlieren. Die besten Kehrverse verändern ihren Sinn je nach Zusammenhang: Dieselben Worte nehmen je nach der Strophe, die ihnen vorausgeht, eine andere Färbung an. Entwirf zuerst die Kehrverse und prüf, ob sie neunzehn Verse Entwicklung tragen können. Arbeite dich dann durch die Terzette und sorg dafür, dass jede Strophe den Gedankengang oder den emotionalen Bogen des Gedichts voranbringt, statt nur den Raum zwischen den Kehrversen zu füllen. Gerade der Zwang ist die Stärke der Villanelle: Die Form verlangt, Neues zu sagen und dabei zu denselben Worten zurückzukehren, und in dieser Spannung zwischen Wiederholung und Abwandlung vertieft sich die Bedeutung mit jedem Durchgang.