Spannung

Spannung ist das Gefühl der Lesenden, dass etwas ungelöst, ungewiss ist oder gleich schiefgehen wird. Sie ist die emotionale Ladung, die eine Geschichte packend macht statt bloß informativ. Spannung wirkt auf mehreren Ebenen: als dramatische Spannung (Erreicht die Hauptfigur ihr Ziel?), als Suspense (Was passiert als Nächstes?) und als zwischenmenschliche Spannung (Was verschweigen diese Figuren einander?). Sie ist es, die einen um zwei Uhr nachts noch weiterlesen lässt.

Alfred Hitchcock hat das Prinzip mit seinem berühmten Bild von der Bombe unter dem Tisch erklärt: Unterhalten sich zwei Menschen und plötzlich explodiert eine Bombe, erlebt das Publikum einen kurzen Schreck. Weiß das Publikum aber von der Bombe, während die Figuren ahnungslos sind, wird jede Sekunde des Gesprächs unerträglich spannend. In Kein Land für alte Männer hält Cormac McCarthy die Spannung mit Chigurhs Münzwürfen aufrecht: Die Lesenden wissen, was auf dem Spiel steht, auch wenn das Opfer es nicht ahnt.

Spannung entsteht aus der Kluft zwischen dem, was die Lesenden hoffen, und dem, was sie befürchten. Um sie aufzubauen, gib deinen Figuren klare Ziele, deren Scheitern echte Folgen hat, stell ihnen Hindernisse in den Weg und steuere genau, wann welche Information ans Licht kommt. Spannung darf nicht gleichförmig sein, sie braucht Wechsel. Momente der Entlastung lassen die nächste Steigerung umso stärker wirken. Stell dir Spannung wie ein Gummiband vor: dehnen, ein wenig nachlassen, dann noch weiter dehnen.