MacGuffin

Ein MacGuffin ist ein Handlungsmittel, typischerweise ein Objekt, das die Figuren verzweifelt verfolgen, dessen konkrete Natur aber für die Themen der Geschichte irrelevant ist. Der Begriff wurde von Alfred Hitchcock populär gemacht, der ihn als "das Ding, hinter dem die Spione her sind, das dem Publikum aber egal ist" beschrieb. Die Funktion des MacGuffins ist es, Figurenhandlung zu motivieren; seine Identität ist nahezu austauschbar.

Der Koffer in Pulp Fiction ist ein berühmter MacGuffin: Sein glühender Inhalt wird nie identifiziert, weil es nur darauf ankommt, dass die Figuren ihn verfolgen. Der Malteser Falke in Dashiell Hammetts Roman treibt die gesamte Handlung an, doch die Statue selbst ist irrelevant; sie könnte jedes wertvolle Objekt sein. Die Infinity-Steine im Marvel Cinematic Universe fungieren als MacGuffins, die es rechtfertigen, Figuren zusammenzubringen.

Nicht jedes wichtige Objekt ist ein MacGuffin. Der Eine Ring in Der Herr der Ringe ist kein MacGuffin, weil seine spezifische Natur, sein korrumpierender Einfluss und seine Verbindung zu Sauron für die Themen der Geschichte wesentlich sind. Die definierende Eigenschaft eines MacGuffins ist Austauschbarkeit: Wenn Sie das Objekt durch etwas völlig anderes ersetzen könnten und die Geschichte genauso funktionieren würde, ist es ein MacGuffin.