Kontrastfigur (Foil)

Eine Kontrastfigur ist eine Figur, deren Eigenschaften denen des Protagonisten (oder einer anderen Hauptfigur) so gegenüberstehen, dass beide klarer hervortreten. Kontrastfiguren müssen keine Antagonisten sein; sie können Verbündete, Geschwister oder Rivalen sein. Ihr erzählerischer Zweck ist der Vergleich: Indem sie zeigt, was der Protagonist nicht ist, macht die Kontrastfigur klarer, was er ist.

In Harry Potter dient Draco Malfoy als Kontrastfigur zu Harry: Beide sind Jungen, die eine Welt der Magie betreten, doch wo Harry sich für Mut und Loyalität entscheidet, greift Draco auf Privileg und Grausamkeit zurück. In Sherlock Holmes kontrastieren Watsons Wärme, Normalität und emotionale Intelligenz mit Holmes' Brillanz, Kälte und sozialer Unbeholfenheit. Jede Figur wird durch die andere lebendiger.

Wirksame Kontrastfiguren teilen genügend Ähnlichkeiten mit dem Protagonisten, damit der Vergleich bedeutungsvoll wirkt. Zwei Figuren, die nichts gemeinsam haben, können nicht als Kontrastfiguren dienen, weil es keine Grundlage für den Kontrast gibt. Die stärksten Kontrastbeziehungen suggerieren ein "Da geht es mir beinahe ebenso" und lassen anklingen, dass der Protagonist unter anderen Umständen zur Kontrastfigur hätte werden können.