Antagonist
Die Gegenkraft, die sich dem Protagonisten in den Weg stellt: eine Figur, eine Institution oder ein innerer Konflikt.
Zuletzt aktualisiertAntagonist ist alles, was sich den Zielen des Protagonisten entgegenstellt. Oft ist das ein Schurke, es kann aber ebenso ein gesellschaftliches System sein, die Natur oder sogar eine Schwäche der Hauptfigur selbst. Der Antagonist erzeugt den Konflikt, der die Hauptfigur zwingt, über sich hinauszuwachsen, sich anzupassen oder am Ende zu scheitern. Fehlt ein überzeugender Gegenspieler, fehlt dem Weg der Hauptfigur die Spannung.
In Moby-Dick ist der weiße Wal Antagonist und Symbol zugleich. In Die Verurteilten ist der Gefängnisdirektor der unmittelbare Gegenspieler, doch darüber hinaus wirkt das Gefängnissystem selbst als antagonistische Macht. In Hamlet ist Claudius der äußere Antagonist, die stärkere Gegenkraft aber ist wohl Hamlets eigene Unentschlossenheit.
Die besten Antagonisten halten sich für die Helden ihrer eigenen Geschichte. Ein Bösewicht, der aus purer Bosheit böse ist, interessiert weit weniger als einer, dessen Beweggründe in sich stimmig sind, auch wenn sie denen der Hauptfigur zuwiderlaufen. Thanos funktioniert in Avengers: Infinity War als Antagonist, weil seine Logik, so verquer sie ist, in sich schlüssig bleibt.