Direitos de autor (royalties)

Os direitos de autor (em inglês, royalties) são a percentagem da receita de cada livro vendido que cabe ao autor. Na edição tradicional, calculam-se sobre o preço de capa (o preço de venda ao público impresso no livro) ou sobre o preço líquido (o que a editora recebe de facto depois dos descontos concedidos aos livreiros). Nas edições de capa dura, os direitos começam em geral nos 10% do preço de capa, sobem para 12,5% a partir de um certo número de exemplares e para 15% em patamares mais altos. Nas brochuras de formato corrente (trade paperback), andam habitualmente pelos 7,5% do preço de capa, e nas edições de bolso de grande tiragem (mass-market) rondam os 8%. Nos ebooks, o mais comum são 25% da receita líquida.

A diferença entre direitos calculados sobre o preço de capa e sobre o preço líquido tem consequências financeiras consideráveis. Um livro de capa dura de 30 US$ vendido aos livreiros com 50% de desconto gera 15 US$ de receita líquida. Com 10% sobre o preço de capa, o autor recebe 3,00 US$; com 10% sobre o preço líquido, recebe apenas 1,50 US$. Muitas editoras, sobretudo as pequenas e independentes, passaram a calcular os direitos sobre o preço líquido, pelo que é essencial que autores e agentes saibam exatamente que percentagem se aplica a que base. Os direitos derivados, como o audiolivro, a tradução, o cinema e o merchandising, têm percentagens próprias, negociadas à parte no contrato.

Para quem publica em edição de autor, o panorama é muito diferente. O Kindle Direct Publishing da Amazon paga 70% nos ebooks com preço entre 2,99 e 9,99 US$, e 35% fora desse intervalo. Os serviços de impressão a pedido, como o IngramSpark, pagam um valor que corresponde ao preço de capa escolhido pelo autor, deduzidos os custos de impressão e as comissões de distribuição. Estas percentagens mais altas são compensadas pelo facto de o autor suportar sozinho todos os custos de produção, de marketing e de distribuição. Em edição tradicional ou em edição de autor, perceber como se calculam os direitos de autor é fundamental para tomar decisões informadas sobre a carreira de escritor.