Metonímia

A metonímia é uma figura de estilo em que uma coisa é designada não pelo seu nome, mas pelo nome de outra que lhe está estreitamente associada. Ao contrário da sinédoque, em que o termo usado é fisicamente parte do todo, a metonímia assenta em associações mais amplas: a causa pelo efeito, o continente pelo conteúdo, o autor pela obra, a instituição pelas pessoas que a compõem. Quando se diz que «a pena é mais forte do que a espada», a «pena» representa a escrita e a «espada» a força militar: nenhuma é parte física daquilo que representa, mas cada uma lhe está indissociavelmente ligada.

«A Coroa» para a monarquia britânica, «Hollywood» para a indústria cinematográfica norte-americana, «a imprensa» para o jornalismo e, em Portugal, «Belém» para a Presidência da República ou «ler Saramago» para ler os seus livros são metonímias tão entranhadas na língua do dia a dia que a maioria dos falantes nem dá por elas. Na literatura, a metonímia é usada com mais intenção. Em Moby Dick, Melville usa muitas vezes «o caixão» para se referir ao mar e à própria morte, uma metonímia que tinge de presságio todas as cenas marítimas. Nos versos de Shakespeare «Será tua vontade que a tua imagem mantenha abertas / as minhas pesadas pálpebras», as «pálpebras» representam, por metonímia, a consciência e a vigília.

A metonímia é uma ferramenta poderosa para controlar o tom e a ênfase. Chamar «o trono» a um monarca sublinha o poder institucional; chamá-lo pelo nome sublinha o indivíduo. Escolhe as substituições metonímicas em função do aspeto que queres pôr em primeiro plano. Na ficção, as metonímias habituais de uma personagem revelam a sua visão do mundo: quem se refere às pessoas pelos seus bens («o Mercedes encostou») vê o mundo de maneira diferente de quem as descreve pelo aspeto físico. Usa a metonímia para dar precisão e personalidade à prosa, mas garante que a associação é clara o suficiente para o leitor a fazer sem esforço.