あらすじ（シノプシス）

あらすじは、原稿の完全なプロットの簡潔な物語要約で、典型的にはシングルスペースで一ページから三ページ（あるいはダブルスペースで三ページから八ページ、エージェントの好みにより異なる）に及びます。興趣を作るために物語をちらつかせるクエリーレターとは異なり、あらすじはクライマックスと結末を含むすべてを明かします。その目的は、プロットが一貫しており、登場人物の弧が完全に実現されており、物語の中心的な葛藤がエスカレートして満足のいく形で解決し、主題の糸が終わりまでに結びつくことを、エージェントと編集者に実証することです。あらすじは本質的に、あなたの小説の構造X線であり、散文の下の骨を示すものです。ほとんどの文芸エージェントによって、完全な提出パッケージの一部としてクエリーレターと見本ページと共に要求されます。

あらすじを書くことは、作家のキャリアで最も恐れられる仕事の一つとして悪名高く、確立された著者ですら苦労します。難題は、80,000語から100,000語の小説を、物語の情緒的衝撃と論理的因果関係を保ちながら数ページに蒸留することにあります。あらすじは、箇条書きの概要や出来事の無味乾燥な年表ではなく、非常に圧縮された物語のように読まれるべきであり、何が起こるかだけでなく、各出来事が登場人物と全体の弧にとってなぜ重要かを伝えます。ジェシカ・ブロディの『Save the Cat! Writes a Novel』とリサ・クロンの『Story Genius』はどちらも、あらすじに属する本質的な転換点を作家が特定するのに役立つ枠組みを提供しています。ジェーン・スマイリーのような出版された著者は、あらすじをジョークを説明する文学的等価物と描写しています。技術的には正確ですが、それを機能させたすべてを剥ぎ取られている、というのです。それでもエージェントはあらすじに頼ります。まさにそれが、だらけた第二幕、機械仕掛けの神的な結末、受動的な主人公といった、洗練された散文が覆い隠せる構造的弱さを暴くからです。

最も一般的なあらすじの間違いは、含めすぎようとするか、伏せすぎようとすることから来ます。すべての副筋、脇役、場面を含めることは、あらすじを焦点の定まった物語の弧ではなく、膨張した語り直しに変えてしまいます。解決策は、主人公の中心的な葛藤を通しての旅だけを追い、その旅に直接影響を与えるときだけ脇役を言及し、合計で四人から六人以上の登場人物の名前を挙げないこと（慣習に従い、主人公の名前は初出時に大文字で）です。同じく有害なのは、緊張感を作ろうとして結末を伏せることです。「そしてすべてが変わる」あるいは「読者は自分で見つけなければならない」で締めくくるあらすじは、あなたが物語を解決できないか、プロフェッショナルな評価過程を信頼しないかのどちらかであることをエージェントに告げます。現在時制、能動態を用い、因果関係（「Xが起こるので、Yが生じる」）に焦点を当てましょう。時系列（「そしてそれから……そしてそれから……」）ではありません。強いあらすじは、圧縮された形でも物語の勢いをエージェントに感じさせ、完全版の原稿がクエリーレターの約束を果たすことを証明します。