比較タイトル（コンプ・タイトル）
原稿の市場での位置づけと想定読者を、エージェントや出版社に伝えるために挙げる、すでに刊行されている類書。
最終更新比較タイトル（コンプ・タイトル）とは、英語の「comparable titles（類書）」または「competitive titles（競合書）」を略した言い方で、書き手がクエリーレターや出版企画書のなかで、原稿を市場に位置づけるために引き合いに出す、最近刊行された本のことです。比較タイトルは、エージェントと編集者がかならず問う「この本は書店の棚のどこに置かれ、誰が買うのか」という問いに答える役割を担います。よくできた比較タイトルは、ジャンル、トーン、読者層、商業的な見込みを、出版業界の人間ならその場で理解できる「短い記号」として伝えます。たとえば「『ステーション・イレブン』と『火星の人』の出会い」と紹介されたピッチは、叙情的な散文とページをめくらせるサバイバル物語のあいだでバランスをとる、文学性のあるサイエンスフィクションだということを一行で伝えてくれます。
適切な比較タイトルを選ぶには、繊細なさじ加減が必要です。理想的には過去3〜5年以内に出版された本がよく、それくらいの新しさがないと「市場感覚を持っている」と受け取ってもらえません。エージェントがすぐに思い浮かべられる程度には売れている本である必要がありますが、比較が現実離れして見えるほどのメガヒットでは逆効果です。デビュー作を『ハリー・ポッター』や『ダ・ヴィンチ・コード』になぞらえるのは、野心ではなく世間知らずさの表明と受け止められます。最良の比較タイトルは、自分と同じジャンルでミッドリストか、ブレイクを果たした本、つまり、自分が狙いたい読者層に確かに届いた本です。ジャンルやトーンの異なる本を2冊組み合わせれば、原稿の独自の立ち位置を端的に示すことができ、自分の本が「どの交差点」に立っているかをはっきりと提示できます。
比較タイトルは、売り込みの手紙（クエリーレター）のあとでも実務の場で働きます。編集者は社内の企画会議で出版を通すときに比較タイトルを使い、営業チームは新刊を書店の仕入れ担当者に提案するときに比較タイトルを参照します。明確な比較タイトルのない本は、流通までのあらゆる段階で売り込みにくくなります。「誰がこの本を買うのか」を、誰も一言で言えないからです。比較タイトルが見つからずに苦労する書き手は、そもそもジャンルの立ち位置に課題を抱えている可能性があります。比較対象になる本が存在しないなら、自分の本の市場がニッチすぎるか、輪郭が定まっていないかのどちらかかもしれません。逆に、そっくりな比較タイトルが何十冊も並ぶようなら、その中で「自分の本の何が違うのか」を言葉にする必要があります。比較タイトルを選ぶという作業は、本を「創作の表現」としてではなく「市場のなかの製品」として捉え直すことを書き手に強います。多くの書き手にとって居心地のよい作業ではありませんが、出版で成果を出すためには欠かせない視点です。