印税の前払い金（アドバンス）

アドバンス（印税の前払い金）とは、出版契約を結んだ時点で出版社が著者に支払うお金で、実質的には将来の印税を担保にした前借りです。出版社は、本が十分に売れて、印税の合計が前払い額を上回ると見込んで支払っています。その分岐点、いわゆる「アーンアウト（前払い金の回収）」に達するまで、著者には追加の印税は支払われません。前払い金はふつう分割で支払われます。契約時に一部、原稿の納品と受理の時点で一部、場合によっては刊行時にもう一部、という形です。なお、刷り部数に応じて印税を支払うのが一般的な日本の出版界では、こうした前払い金の慣行はあまり見られず、主に英米の出版界の仕組みです。

前払い金の額は、業界のなかでも大きな開きがあります。純文学のデビュー作家なら5,000ドルから50,000ドルほどのこともあれば、実績のあるベストセラー作家なら六桁や七桁（数十万ドルから数百万ドル）の契約を結ぶこともあります。アメリカのデビュー小説の前払い金の中央値は、おおむね10,000ドルから25,000ドルのあいだですが、この数字は市場の状況によって変動します。複数の出版社が一つの原稿を奪い合う注目のオークションになると、前払い金は通常の相場をはるかに超えて跳ね上がることがあります。前払い金の大きさは、出版社がどれだけ宣伝に力を入れるつもりかを示すサインでもあります。前払いが大きいほど、出版社にはその本を積極的に売り込む金銭的な動機が生まれるからです。

前払い金は大きいほどよい、というのはよくある誤解です。実際には、本が前払い金を回収できないと、出版社は期待に対する売れ行きを記録しているため、著者は次の本を売り込むのに苦労することがあります。デビュー作で500,000ドルの前払いを受けたのに10,000部しか売れなかった著者は、15,000ドルの前払いで20,000部を売った著者よりも、ずっと危うい立場に置かれるのです。文芸エージェントは、目先の報酬と長期的なキャリアの持続とのバランスをとりながら、意欲的でありつつ現実的な前払い金を交渉するという、重要な役割を担っています。前払い金は今も、出版契約のなかで最も大きな影響をもつ金銭条件の一つです。