短編小説

短編小説は、その圧縮と焦点によって定義される散文フィクション形式です。何十年、複数のプロットライン、大勢のキャストにわたって広がることができる小説とは異なり、短編小説は通常、単一のキャラクター、出来事、または感情のアークに集中し、それを精度と経済性をもって展開します。エドガー・アラン・ポーの短編小説の基礎理論は、すべての要素は単一の「事前構想された効果」に貢献すべきだと主張しました。現代の短編フィクションはポーの公式を大きく超えて拡張されましたが、効果の統一性についての彼の洞察は今も関連しています。短編小説はミニチュアの小説ではありません。それは独自の可能性と要求を持つ独自の形式です。

20世紀は英語短編小説の黄金時代でした。アントン・チェーホフは現代のテンプレートを確立しました。プロットよりもムードとキャラクターを特権化し、解決ではなく啓示や曖昧さの瞬間で終わる物語です。ジェイムズ・ジョイスのダブリン市民は、このアプローチを彼が「エピファニー」と呼んだもの、人生全体を照らす突然の洞察の瞬間に洗練させました。フラナリー・オコナーは善人はなかなかいないなどのコレクションで、この形式に暴力的な恩寵をもたらしました。しばしば現代短編小説の達人と呼ばれるアリス・マンローは、ランナウェイのようなコレクションで、この形式が30ページ以内で小説的な深さと複雑さを達成できることを証明しました。レイモンド・カーヴァーは物語を骨まで剥ぎ取り、ジョージ・ソーンダースは風刺、共感、構造的発明でそれを拡張してきました。

効果的な短編小説を書くには、まずこの形式を貪欲に読むことから始めてください。短編小説は小説よりも速く技巧を教えてくれます。なぜなら、一度に完全な作品を研究でき、各選択が全体にどのように貢献するかを見ることができるからです。各物語を単一の中心的な緊張に集中させ、サブプロットや二次的なアークを含める衝動に抵抗してください。物語に遅く入り、早く出てください。できるだけ中心的な対立に近い場所で始め、その余波を説明するのではなく、クライマックス的な瞬間の直後に終わってください。すぐに読者を引きつけなければならないオープニングと、短い形式で不釣り合いに重みを持つ結末に注意を払ってください。物語を容赦なくワークショップしてください。なぜなら、これほど圧縮された形式では、どの弱い文も目に見えるからです。