中編小説（ノヴェラ）

中編小説は短編小説と長編小説の中間の領域を占め、通常は17,500〜40,000語の範囲ですが、これらの境界は不正確で、しばしば議論されます。中編小説を隣接する形式と区別するのは、語数というよりもその野心と範囲です。短編小説よりキャラクターを発展させ、テーマを探求し、物語の複雑さを構築する余地がありますが、小説の広がりがしばしば犠牲にする圧縮と強度を保持しています。中編小説は通常、単一のストーリーライン、限られたキャスト、集中した時間枠に焦点を当てる傾向があり、短編小説が提供できるよりも多くの空間を必要とするが、小説的な拡張によって希釈されるであろう物語に最適です。

文学史で最も称賛される作品のいくつかは中編小説です。フランツ・カフカの変身は、その圧縮された形式を使ってグレゴール・ザムザの変容の閉所恐怖症的な恐怖を強化しており、これは小説の長さに拡張されれば窒息させる力を失うであろう物語です。ジョセフ・コンラッドの闇の奥は、その集中した物語の圧力から決して読者を解放しないからこそ、夢のような強度を達成します。アーネスト・ヘミングウェイの老人と海は、中編小説が単一の劇的な状況、老いた漁師と巨大なカジキとの闘いを、完全な小説では希釈されるであろう焦点と経済性をもって維持する能力を示しています。ケイト・ショパンの目覚めとトニ・モリスンのスーラは、どちらも中編小説の集中した範囲を利用して、1人のキャラクターの変容を壊滅的な感情的精度で探求します。

中編小説を書くには、短編小説と長編小説の両方とは異なる心構えが必要です。シーンを十分に展開し、キャラクターを徐々に明らかにする余地がありますが、小説が受け入れる脱線、サブプロット、拡張された世界構築の余地はありません。形式に自然な形が合う物語を選びましょう。転機にある関係、定められた目的地への旅、何年もではなく数日にわたって展開する危機などです。中編小説の長さでは構造的な問題がすぐに明らかになり、水増しはすぐに検出可能なので、注意深くアウトラインを作ってください。中編小説は、短編小説よりも長い距離にわたって強度を維持でき、中心的な物語に仕えないすべてを排除する規律を保てる作家に報いを与えます。