Limerick

Il limerick è una forma di versi comici di cinque versi con un distintivo schema rimico AABBA e uno schema ritmico basato principalmente sul metro anapestico (due sillabe atone seguite da una sillaba tonica). Il primo, secondo e quinto verso sono più lunghi, e tipicamente contengono tre piedi metrici, mentre il terzo e quarto verso sono più brevi, di solito con due piedi, creando un ritmo galoppante che spinge la poesia verso la sua battuta. La struttura del limerick è intrinsecamente comica: i versi centrali più brevi creano un senso di compressione e accelerazione, mentre il ritorno al quinto verso più lungo consegna la ricompensa. Questa combinazione di forma rigida e intento comico fa del limerick una delle forme versificatorie più riconoscibili in qualsiasi lingua.

Il Book of Nonsense (1846) di Edward Lear ha reso popolare il limerick come forma letteraria, anche se le versioni di Lear tipicamente ripetevano nella quinta riga la parola finale del primo verso invece di consegnare una vera battuta distinta, una convenzione che i limerickisti successivi abbandonarono in favore di una conclusione sorprendente o licenziosa. Il limerick si è associato all'umorismo osé nel XIX e XX secolo, una reputazione che ne ha sia sostenuto la popolarità sia limitato la rispettabilità critica. Tuttavia, la forma ha attirato praticanti seri: poeti come Ogden Nash hanno esteso le possibilità comiche del limerick con giochi di parole inventivi e rime assurde, mentre scrittori contemporanei hanno usato la forma per satira politica, sperimentazione linguistica e persino momenti di genuino pathos contrabbandati dentro la cornice comica.

Scrivere limerick efficaci insegna compressione, tempismo e relazione tra ritmo e umorismo. La forma esige che tu imposti una situazione in due versi, la complichi in due versi più brevi e la risolvi con una battuta, il tutto mantenendo il sobbalzo anapestico che dà al limerick la sua energia caratteristica. Il quinto verso deve consegnare sorpresa: una rima inattesa, una svolta logica o un ribaltamento dello scenario stabilito nei versi uno e due. Evita l'errore comune di rendere il quinto verso una mera ripetizione del primo; i migliori limerick conservano la loro arguzia più tagliente per la fine. Esercitati nella forma per sviluppare il tuo orecchio per metro e rima, ma anche per imparare come i vincoli formali possano servire la commedia: la struttura rigida del limerick è ciò che fa funzionare le sue battute.