Copy edit

Un copy edit è una revisione meticolosa a livello di frase di un manoscritto che affronta grammatica, ortografia, punteggiatura, sintassi, uso delle parole, coerenza interna e accuratezza fattuale. Il copy editor lavora attraverso il testo riga per riga e si assicura che i nomi dei personaggi siano scritti in modo coerente in tutto il libro (inclusi i personaggi minori che compaiono solo due volte), che i dettagli temporali non si contraddicano (un personaggio non può guidare da qualche parte in due ore nel capitolo tre e descriverlo come un viaggio di sei ore nel capitolo quattordici), che le affermazioni fattuali siano accurate (date storiche, terminologia scientifica, distanze geografiche), e che la prosa aderisca alla guida di stile appropriata, tipicamente The Chicago Manual of Style per l'editoria libraria negli Stati Uniti. I copy editor mantengono anche uno style sheet per ogni manoscritto, un documento corrente che registra decisioni sulle preferenze ortografiche, le scelte di maiuscolazione, i dettagli dei personaggi e gli eventi temporali, che serve come riferimento di coerenza per la fase di correzione di bozze che segue.

I tipi di errori che il copy editing coglie sono proprio quelli che imbarazzano gli autori in stampa ed erodono la fiducia dei lettori. Un personaggio i cui occhi cambiano da blu a verdi tra un capitolo e l'altro, un romanzo storico che colloca una battaglia della Guerra Civile nell'anno sbagliato, un paragrafo che inavvertitamente passa dal tempo passato al presente, un personaggio descritto come figlio unico nel capitolo due ma che menziona una sorella nel capitolo venti: questi sono i fallimenti di continuità e gli errori fattuali che i copy editor sono addestrati a rilevare. Nell'editoria tradizionale, i fallimenti di copy editing di alto profilo finiscono occasionalmente sui titoli dei giornali. Le prime stampe del Trono di Spade di George R.R. Martin contenevano un errore di continuità riguardo al genere di un cavallo, diventato un esempio ben noto negli ambienti editoriali. Il codice da Vinci di Dan Brown ha attirato critiche per inesattezze fattuali che un copy edit approfondito con verifica dei fatti avrebbe potuto segnalare. Questi esempi illustrano che persino libri bestseller pubblicati da grandi case editrici non sono immuni dai tipi di errori che il copy editing è progettato per eliminare.

Il copy editing occupa una posizione specifica e importante nella gerarchia dell'editing, distinta sia dal line editing sia dalla correzione di bozze, sebbene i confini tra questi livelli possano sfumare nella pratica. Un copy editor non ristrutturerà le tue frasi per stile o voce (quello è il dominio del line editor) né si limiterà a scorrere una bozza tipografica per refusi dell'ultimo momento (quello è il ruolo del correttore di bozze). Il copy editor assicura che il testo sia corretto, coerente e chiaro a livello meccanico, e funge da punto di controllo di qualità tra revisione creativa e produzione finale. Nell'editoria tradizionale, il copy edit avviene dopo l'editing di sviluppo e il line editing ma prima che il manoscritto sia impaginato e corretto in bozza. Per gli autori self-published, il copy editing professionale è uno degli investimenti più importanti nel processo di produzione. I lettori sono straordinariamente sensibili alle incoerenze e agli errori, anche quando non sanno articolare esattamente cosa non quadra, e un libro pieno di errori non colti genererà recensioni negative a prescindere da quanto avvincente possa essere la storia stessa. Prevedi almeno 1.000-3.000 dollari per il copy editing professionale di un manoscritto completo e consideralo un costo di produzione non negoziabile piuttosto che una spesa opzionale.