Redazione (copy editing)

La redazione (in inglese copy editing) è una revisione minuziosa, frase per frase, del manoscritto, che interviene su grammatica, ortografia, punteggiatura, sintassi, uso delle parole, coerenza interna e correttezza dei fatti. Il redattore lavora sul testo riga per riga e verifica che i nomi dei personaggi siano scritti sempre allo stesso modo (compresi quelli minori che compaiono due volte in tutto), che i dettagli cronologici non si contraddicano (un personaggio non può raggiungere un luogo in due ore nel capitolo tre e parlarne come di un viaggio di sei ore nel capitolo quattordici), che le affermazioni sui fatti siano esatte (date storiche, terminologia scientifica, distanze geografiche) e che il testo rispetti le norme redazionali adottate: negli Stati Uniti, per i libri, di solito The Chicago Manual of Style; in Italia, le norme redazionali di ciascuna casa editrice. Il redattore tiene anche un foglio di stile per ogni manoscritto, un documento aggiornato man mano in cui annota le scelte ortografiche, l'uso delle maiuscole, i dettagli sui personaggi e la cronologia degli eventi, e che servirà come riferimento per la correzione di bozze successiva.

Gli errori che la redazione intercetta sono proprio quelli che mettono in imbarazzo gli autori una volta stampati e fanno perdere fiducia ai lettori. Un personaggio con gli occhi azzurri in un capitolo e verdi nel successivo, un romanzo storico che colloca una battaglia della guerra di Secessione nell'anno sbagliato, un paragrafo che scivola senza volerlo dal passato al presente, un personaggio presentato come figlio unico nel capitolo due che nomina una sorella nel capitolo venti: sono le incoerenze e gli errori fattuali che i redattori sono addestrati a scovare. Nell'editoria tradizionale, qualche svista clamorosa finisce ogni tanto sui giornali. Le prime edizioni del Trono di spade di George R.R. Martin contenevano un errore di continuità sul sesso di un cavallo diventato un esempio celebre tra gli addetti ai lavori. Il codice da Vinci di Dan Brown è stato criticato per inesattezze che una redazione accurata, con verifica dei fatti, avrebbe forse segnalato. Questi esempi mostrano che nemmeno i bestseller dei grandi editori sono al riparo dagli errori che la redazione serve a eliminare.

La redazione occupa un posto preciso e importante nella filiera dell'editing, distinto sia dal line editing sia dalla correzione di bozze, anche se in pratica i confini possono sfumare. Il redattore non riscriverà le tue frasi per migliorarne lo stile o la voce (quello è compito del line editing), e non si limiterà a cercare gli ultimi refusi sulle bozze impaginate (quello è compito del correttore di bozze). Il suo compito è garantire che il testo sia corretto, coerente e chiaro sul piano formale: è il controllo di qualità tra la revisione creativa e la produzione. Nell'editoria tradizionale la redazione arriva dopo l'editing strutturale e il line editing, ma prima dell'impaginazione e della correzione di bozze. Per chi si autopubblica, un redattore professionista è uno degli investimenti più importanti dell'intero processo. I lettori sono sensibilissimi alle incoerenze e agli errori, anche quando non sanno dire esattamente che cosa non torna, e un libro pieno di sviste riceverà recensioni negative per quanto avvincente sia la storia. Negli Stati Uniti conviene mettere in conto almeno 1.000-3.000 dollari per la redazione professionale di un romanzo intero, e considerarla un costo di produzione irrinunciabile, non una spesa facoltativa.