Editing di sviluppo

Un editing di sviluppo, chiamato anche editing sostanziale o editing strutturale, è il livello di editing professionale più completo e trasformativo. Esamina l'architettura generale del manoscritto: struttura e ritmo della trama, sviluppo e motivazione dei personaggi, coerenza del punto di vista, coerenza tematica, voce narrativa, logica del worldbuilding ed efficacia complessiva della storia come esperienza di lettura. Piuttosto che correggere singole frasi, l'editor di sviluppo valuta se il manoscritto funzioni nel suo insieme e produce una lettera editoriale, tipicamente di cinque-venti pagine, che identifica forze e debolezze strutturali, spiega perché certi elementi non fanno presa e offre suggerimenti concreti per la revisione. Questa lettera editoriale è spesso accompagnata da commenti in linea in tutto il manoscritto che ancorano il feedback sul quadro generale a passaggi e scene specifici.

L'impatto dell'editing di sviluppo sulla letteratura pubblicata è ben documentato, anche se i lettori lo vedono raramente. Maxwell Perkins, il leggendario editor di Scribner's, fornì quello che oggi chiameremmo editing di sviluppo per Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald, Guarda verso casa, angelo di Thomas Wolfe e Fiesta di Ernest Hemingway, modellando tutti e tre in libri sostanzialmente diversi e migliori dei manoscritti originariamente sottoposti. Più recentemente, il rapporto editoriale tra Raymond Carver e Gordon Lish divenne controverso quando si rivelò quanto estesamente Lish avesse rimodellato i racconti di Carver a livello strutturale. Nella narrativa commerciale, gli editor di sviluppo consigliano abitualmente agli autori di riordinare i capitoli, combinare o eliminare personaggi, approfondire l'arco interiore del protagonista, rafforzare la motivazione dell'antagonista, tagliare sottotrame che diluiscono la tensione narrativa centrale o ristrutturare il climax in modo che ripaghi la domanda centrale della storia. L'editor di sviluppo vede la foresta quando l'autore è perso tra gli alberi.

L'editing di sviluppo dovrebbe sempre venire per primo nel processo di editing, prima del line editing, del copy editing e della correzione di bozze, perché non ha senso rifinire una prosa che potrebbe essere tagliata del tutto durante la revisione strutturale. Uno degli errori più comuni e costosi che gli autori fanno è saltare la fase di sviluppo e procedere direttamente al line o copy editing, il che risulta in un libro splendidamente scritto con problemi strutturali fondamentali che nessuna quantità di frasi eleganti può mascherare. L'editing di sviluppo professionale è un investimento significativo, e tipicamente costa tra 2.000 e 7.000 dollari per un romanzo completo a seconda della lunghezza e delle condizioni del manoscritto, ma affronta le questioni più probabili a determinare se un manoscritto venga accettato o rifiutato da agenti ed editori. Per gli autori self-published, l'editing di sviluppo è probabilmente ancora più importante perché non c'è un editor acquisitore o un team editoriale della casa editrice a cogliere i difetti strutturali. Gli autori che non possono permettersi un editing di sviluppo professionale dovrebbero come minimo cercare feedback dettagliato da beta reader esperti o da partner di critica in grado di valutare il manoscritto a livello strutturale prima che inizi qualsiasi revisione a livello di frase.