Anticipo
La somma che l'editore versa all'autore in anticipo, da scalare sui futuri diritti d'autore maturati con le vendite del libro.
Ultimo aggiornamentoL'anticipo è la somma che un editore versa all'autore alla firma di un contratto, in sostanza un prestito sui futuri diritti d'autore (le royalty). L'editore scommette che il libro venderà abbastanza copie perché i diritti maturati superino l'importo anticipato. Finché non si raggiunge quella soglia, che in inglese si chiama earning out («recuperare l'anticipo»), l'autore non riceve altri pagamenti. Di solito l'anticipo viene versato a rate: una parte alla firma, un'altra alla consegna e all'approvazione del manoscritto, a volte una terza all'uscita del libro.
Gli importi variano moltissimo. Nel mercato americano un esordiente di narrativa letteraria può ricevere da 5.000 a 50.000 dollari, mentre un autore di bestseller affermato può spuntare contratti da centinaia di migliaia o milioni di dollari. L'anticipo mediano per un romanzo d'esordio negli Stati Uniti si colloca in genere tra i 10.000 e i 25.000 dollari, ma queste cifre oscillano con l'andamento del mercato (in Italia, va detto, gli importi sono di norma molto più bassi). Le aste più contese, in cui più editori si contendono lo stesso manoscritto, possono far salire gli anticipi ben oltre la media. L'entità dell'anticipo indica anche quanto l'editore intende investire nella promozione: più alto è l'anticipo, più l'editore ha interesse economico a spingere il libro.
Un equivoco frequente è pensare che un anticipo più alto sia sempre meglio. In realtà, se il libro non recupera l'anticipo, l'autore può avere più difficoltà a vendere i libri successivi, perché gli editori confrontano le vendite con le aspettative. Un autore che ha ricevuto 500.000 dollari per l'esordio e ha venduto solo 10.000 copie è in una posizione più fragile di uno che ne ha ricevuti 15.000 e ha venduto 20.000 copie. Gli agenti letterari hanno un ruolo cruciale nel negoziare anticipi ambiziosi ma realistici, bilanciando il compenso immediato con la tenuta della carriera nel lungo periodo. L'anticipo resta una delle clausole economiche più importanti di qualsiasi contratto editoriale.