דימוי

דימוי (Simile) הוא צורה ציורית שעורכת השוואה מפורשת בין שני דברים שונים מיסודם, בעזרת מילות דימוי כמו "כמו", "כ-" או "דומה ל". בעוד שמטפורה טוענת לזהות ("העולם הוא במה"), הדימוי שומר על הנפרדות של שני הרכיבים ומבליט תכונה משותפת ("העולם הוא כמו במה"). המפורשות הזאת נותנת לדימויים בהירות ודיוק שיכולים להפוך רעיונות מורכבים לנגישים, ועדיין להצית את הדמיון של הקוראים לחקור את הקשר בין הרכיבים המושווים. בעברית, אחד הדימויים היפים ביותר נמצא בשיר השירים: "כשושנה בין החוחים, כן רעיתי בין הבנות".

ריימונד צ׳נדלר היה אמן הדימוי החי, ויצר פנינים כמו "He looked about as inconspicuous as a tarantula on a slice of angel food cake" ("הוא נראה בולט לעין בערך כמו טרנטולה על פרוסת עוגת ספוג לבנה") ב-Farewell, My Lovely. בסיפורה של שפחה, מרגרט אטווד כותבת "ישנו במה שהיה פעם אולם הספורט", ובהמשך משווה את הנשים הישנות לסידור של "מיטות שדה צבאיות", ומעגנת את הדיסטופיה במוכרות יומיומית. הדימויים האפיים של הומרוס באיליאדה, שמשווים לוחמים לאריות, לסערות ולשריפות יער, ייסדו מסורת של השוואה מורחבת שמהדהדת בספרות המערבית עד היום.

המפתח לכתיבת דימויים טובים הוא ספציפיות. "היא רצה כמו הרוח" הוא דימוי מת, שנשחק משימוש יתר. "היא רצה כמו כלב שרודף אחרי מכונית ולא היה יודע מה לעשות איתה אילו תפס אותה" מספר לנו משהו גם על המהירות שלה וגם על הפזיזות שלה. כדאי לשאוב את ההשוואות מעולם הסיפור ומהחוויה של הדמות. הדימויים של ילד יהיו שונים מאלה של חייל. לא כדאי להעמיס על הפרוזה דימויים; כשכל משפט מכיל השוואה, אף אחת מהן אינה בולטת. כדאי לשמור את הדימויים הטובים ביותר לרגעים שחשובים יותר מכול.