Negativer Bogen (Negative Arc)

Ein negativer Bogen erzählt den Absturz einer Figur. Die Hauptfigur mag mit guten Eigenschaften oder dem Potenzial zum Guten beginnen, doch die Ereignisse der Geschichte verderben sie, zerbrechen sie oder lassen sie an ihren Schwächen zugrunde gehen. Negative Bögen tragen Tragödien und warnende Geschichten, und sie können ebenso fesseln wie positive, denn einem Menschen beim Fallen zuzusehen ist dramatisch an sich.

Macbeth ist das Urbild des negativen Bogens: Ein angesehener Feldherr erliegt seinem Ehrgeiz, mordet und versinkt in Verfolgungswahn und Tyrannei. Walter White in Breaking Bad nimmt einen ähnlichen Weg, vom sympathischen Chemielehrer zum Drogenbaron. In beiden Fällen ist der Keim des Untergangs von Anfang an angelegt, und deshalb wirkt der Absturz unausweichlich.

Auch ein negativer Bogen braucht eine handelnde Figur. Sie muss Entscheidungen treffen, die ihren Absturz vorantreiben. Wenn einer passiven Figur bloß Schlimmes widerfährt, ist das kein negativer Bogen, sondern eine Leidensgeschichte. Am stärksten wirken negative Bögen, wenn sie die Figur an entscheidenden Weggabelungen zeigen, an denen sie anders hätte wählen können und es nicht tut. So ist ihr Fall tragisch und selbst verschuldet zugleich.