Cyberpunk

Cyberpunk ist das Subgenre der Science-Fiction, das in den frühen 1980er-Jahren entstand, um eine nahe Zukunft zu beschreiben, die von digitalen Netzen, Megakonzernen und der zunehmenden Verflechtung des Körpers mit Technik geprägt ist. Die Formel, mit der das Genre häufig zusammengefasst wird — „high tech, low life" — bringt die zentrale Spannung auf den Punkt: Die imaginierte Zukunft ist technologisch außergewöhnlich und sozial verarmt, mit bahnbrechenden Fähigkeiten in privater Hand, während die Menschen in neonbunten Unterklassen vegetieren. Cyberpunk interessiert sich für Überwachung, Identität, Verkörperung, die Ablösung des Staates durch Konzerne, die durchlässige Grenze zwischen Geist und Maschine und die Frage, was als Mensch zählt, wenn Bewusstsein hochgeladen, erweitert oder kopiert werden kann. Seine charakteristischen Schauplätze — ausufernde, verschmutzte Megastädte, subkulturelle Enklaven, virtuelle Räume, die über neuronale Schnittstellen betreten werden — sind heute in der Populärkultur so allgegenwärtig, dass die Ikonografie des Genres weit über die Bücher hinausgewandert ist, die es definiert haben.

William Gibsons Neuromancer (1984) ist der Gründungsroman der Bewegung; er prägte das Wort Cyberspace, kanonisierte den Hacker als Hauptfigur und etablierte die visuelle Grammatik aus Spiegelbrillen, Chrom und Neon, die jede spätere Arbeit prägen sollte. Bruce Sterlings Anthologie Spiegelschatten (im Original Mirrorshades, 1986) versammelte die ursprüngliche Kohorte — Gibson, Sterling, Pat Cadigan, Rudy Rucker, Lewis Shiner, John Shirley — unter dem Cyberpunk-Banner. Ridley Scotts Blade Runner (1982), zwei Jahre vor Neuromancer erschienen, lieferte das filmische Bild, das das Genre bis heute prägt. Die Reichweite von Cyberpunk erstreckte sich später auf Snow Crash, die Manga und Filme von Ghost in the Shell, die Matrix-Trilogie, das Tabletop-Spiel Cyberpunk 2020 und seine Nachfolger sowie das Videospiel Cyberpunk 2077. Subgenres und Ableger sind unter anderem Postcyberpunk (weniger dystopisch, mehr an funktionierenden Netzwerkgesellschaften interessiert), Biopunk (genetische statt digitaler Erweiterung) und Solarpunk (eine ausdrückliche Antithese, die ökologische Hoffnung betont).

Um überzeugenden Cyberpunk zu schreiben, verankere die Zukünftigkeit in sozialer Textur statt in Gadgets. Der klassische Fehler besteht darin, die Technik im Detail auszubuchstabieren und die Welt, die sie nutzt, generisch zu lassen; die Kraft des Genres entsteht aus der umgekehrten Bewegung, in der das Gerät nur gestreift und auf den menschlichen Folgen verweilt wird. Entscheide, welche Institutionen in deiner Welt versagt haben und welche sie ersetzt haben: Wenn der Staat hohl ist, wer treibt die Steuern ein, überwacht die Straßen und stellt das Wenige an Gesundheitsversorgung bereit? Verankere deine Hauptfigur in der Unterklasse — Hackerinnen, Freelancer, Sexarbeiterinnen, Body-Modder, Aussteiger —, denn der Blickwinkel des Genres geht von unten, hinauf zu glitzernden Türmen, in die diese Menschen nie eintreten werden. Achte auf den Körper: Cyberpunk ist außergewöhnlich von dem beschäftigt, was Erweiterung an Schmerz, Identität und Abhängigkeit kostet, und die schmuddelige körperliche Detailgenauigkeit ist es, die das Genre von glatterer Science-Fiction trennt. Achte schließlich auf die Sprache: Die Cyberpunk-Prosatradition ist dicht, mit Slang versetzt und rhythmisch knapp, und sie schöpft so sehr aus dem Hardboiled-Krimi wie aus ihren eigentlich science-fiktionalen Ahnen. Der Ton gehört zum Genre.