Genre (Gattung)

Ein Genre ist eine Kategorie, nach der literarische Werke anhand gemeinsamer Konventionen, Stoffe, emotionaler Wirkungen und Lesererwartungen geordnet werden. Die Idee reicht bis zu Aristoteles' Poetik zurück, die Tragödie und Komödie, Epos und Lyrik voneinander abgrenzte. Die heutigen Genres aber, Krimi, Liebesroman, Science-Fiction, Fantasy, Horror, Thriller, Western und ihre vielen Untergenres, sind vor allem aus dem Bedürfnis der Verlagsbranche entstanden, Bücher mit den Lesenden zusammenzubringen, denen sie am ehesten gefallen. Ein Genre ist mehr als ein Etikett, es ist ein Bündel von Versprechen. Wer zu einem Liebesroman greift, erwartet eine Liebesgeschichte im Mittelpunkt; wer einen Krimi wählt, erwartet ein Rätsel. Diese Erwartungen bilden einen Rahmen für Schreibende wie Lesende, der Halt gibt, ohne den Inhalt vorzuschreiben.

Die Trennung zwischen Genreliteratur und literarischer Prosa ist in Verlagswesen und Wissenschaft allgegenwärtig, aber durchlässiger, als sie scheint. Ursula K. Le Guins Die linke Hand der Dunkelheit ist große Science-Fiction und große Literatur zugleich. Cormac McCarthys Die Abendröte im Westen ist Western, literarischer Roman und philosophische Meditation über Gewalt in einem. Kazuo Ishiguro nutzt in Alles, was wir geben mussten eine Science-Fiction-Prämisse mit der Feinfühligkeit des literarischen Romans, und Colson Whitehead verbindet in Underground Railroad den historischen Roman mit spekulativen Elementen. Die spannendste Gegenwartsliteratur bewegt sich oft im Grenzgebiet zwischen den Genres, schöpft aus mehreren Traditionen und schafft Werke, die sich jeder einfachen Einordnung entziehen und doch die Konventionen würdigen, mit denen sie spielen.

Für alle, die schreiben, ist ein Verständnis von Genres unverzichtbar, ob du innerhalb der Konventionen schreiben willst oder gegen sie. Erkunde die Genres, die dich interessieren, mit ihren Gründungstexten und ihren aktuellen Bestsellern, denn ein Genre ist eine lebendige Tradition, die sich mit jeder Generation von Schreibenden und Lesenden weiterentwickelt. Bestimme die Kernkonventionen deines Genres: die strukturellen Erwartungen, die Figurentypen, die emotionalen Höhepunkte, die die Lesenden suchen. Entscheide dann, wie du mit ihnen umgehen willst: sie mit frischer Energie erfüllen, sie unterlaufen, um zu überraschen, oder Konventionen mehrerer Genres zu etwas Neuem verbinden. Wer Genres wirklich versteht, kann bewusst wählen, welche Erwartungen er bedient und welche er auf den Kopf stellt, und Texte schaffen, die vertraut genug sind, um zu befriedigen, und eigen genug, um zu begeistern.