Kulturaufbau (Culture Building)

Der Kulturaufbau ist der Teil des Weltenbaus, der das soziale Gefüge erfundener Gesellschaften entwirft: Bräuche, Religionen, Familienstrukturen, Geschlechterrollen, Klassensysteme, Tabus, Kunstformen, Küche und gemeinsame Werte. Während sich der physische Weltenbau mit Geografie und Umwelt befasst, geht es beim Kulturaufbau darum, wie sich Menschen in dieser Umwelt organisieren und ihrem Leben Sinn geben. Er ist wohl die wichtigste Dimension des Weltenbaus, denn die Kultur prägt die Beweggründe der Figuren, die Konflikte zwischen ihnen und die moralische Landschaft einer Geschichte. Überzeugungen, Vorurteile, Sehnsüchte und blinde Flecken einer Figur sind Produkte der Kultur, in der sie aufgewachsen ist, und Erzählungen, die das ernst nehmen, werden reicher und psychologisch glaubwürdiger.

Ursula K. Le Guins Die linke Hand der Dunkelheit ist ein Meilenstein des Kulturaufbaus. Der Roman entwirft auf dem Planeten Gethen eine Gesellschaft, in der Menschen kein festes Geschlecht haben und in wiederkehrenden Fruchtbarkeitsphasen männlich oder weiblich werden. Diese eine kulturelle Prämisse zieht Kreise und verändert alles, von der Politik über die Kriegsführung bis zur Sprache, und zeigt, wie tief Kultur jeden Lebensbereich durchdringt. Frank Herberts Der Wüstenplanet (Dune) baut die Kultur der Fremen um die Ökologie einer Wüstenwelt: Wasser ist heilig, Destillanzüge bewahren die Körperflüssigkeit, und Bestattungsriten drehen sich darum, das Wasser eines Toten für die Gemeinschaft zurückzugewinnen. N. K. Jemisins Trilogie Zerrissene Erde entwickelt Kulturen um die allgegenwärtige Bedrohung durch Erdbebenkatastrophen und zeigt, wie das Verhältnis einer Zivilisation zur existenziellen Gefahr ihre Werte, Hierarchien und ihre Fähigkeit zur Grausamkeit prägt.

Wenn du Kulturen für deine Geschichte entwirfst, tappe nicht in die häufige Falle der Monokultur, in der alle Mitglieder einer Gesellschaft dasselbe glauben und gleich handeln. Echte Kulturen sind in sich vielfältig, umstritten und im Wandel. Beginne mit den materiellen Bedingungen deiner Welt: Was essen die Menschen, wie wohnen sie, welche Ressourcen sind knapp? Diese äußeren Gegebenheiten prägen kulturelle Praktiken stärker als abstrakte Philosophie. Schichte dann die Geschichte darüber: Welche Traumata, Siege und Begegnungen mit anderen Kulturen haben die Werte dieser Gesellschaft geformt? Bedenke die Spannungen innerhalb der Kultur, zwischen Generationen, Schichten, Regionen oder Glaubensrichtungen, denn innere kulturelle Konflikte sind eine reiche Quelle für Geschichten. Vor allem aber: Lass deine Kultur die Figuren ganz selbstverständlich prägen, statt Figuren als Sprachrohr zu benutzen, das kulturelle Details erklärt. Eine Figur, die den Normen ihrer Kultur unbewusst folgt, überzeugt mehr als eine, die sie erläutert.