Sintaxe

A sintaxe é a arquitetura da frase: a ordem das palavras, a colocação das orações, o comprimento e a estrutura das unidades gramaticais. Enquanto a dicção determina que palavras aparecem na página, a sintaxe determina como essas palavras se relacionam entre si. Um escritor que coloca a informação mais importante no final de uma frase cria um efeito diferente daquele que a coloca no início. A sintaxe controla a ênfase, o ritmo e a experiência cognitiva do leitor ao percorrer a prosa.

Em Absalão, Absalão!, William Faulkner usa uma sintaxe labiríntica, frases que espiralam através de orações encaixadas e qualificações parentéticas, para espelhar a luta das personagens para compreender a sua própria história emaranhada. A sintaxe de Hemingway é o extremo oposto: sujeito-verbo-objeto, construções paratáticas unidas por "e", criando um ritmo que parece o equivalente em prosa de um batimento cardíaco. A sintaxe de Virginia Woolf em Rumo ao Farol flui entre as consciências das personagens com frases longas e sinuosas que encenam a passagem do próprio pensamento.

Para usar a sintaxe deliberadamente, começa por variá-la. Uma passagem de frases longas e complexas seguida por uma curta e seca cria ênfase por contraste. Coloca a informação que queres enfatizar no final da frase, onde a atenção do leitor naturalmente se demora. Usa frases periódicas, em que a oração principal é adiada, para construir suspense. Usa frases soltas, em que a oração principal vem primeiro, para clareza e objetividade. Lê o teu trabalho em voz alta; problemas sintáticos que o olho salta tornam-se óbvios ao ouvido. A sintaxe é invisível quando funciona e distrativa quando não funciona.