Ritmo (Prosa)

O ritmo na prosa é o padrão de sílabas tónicas e átonas, a cadência dos comprimentos de frase e o andamento criado pela pontuação e pela estrutura sintática. Ao contrário da poesia, em que o ritmo é muitas vezes formalizado em métrica, o ritmo da prosa é orgânico e intuitivo, sentido em vez de contado. Determina se uma passagem se lê como ofegante ou contemplativa, urgente ou lânguida. O ritmo é o que faz com que a prosa pareça musical, e a sua ausência é o que faz com que a escrita plana pareça sem vida mesmo quando as palavras em si são competentes.

Em A Canção de Salomão, Toni Morrison emprega um ritmo extraído da tradição oral afro-americana, com repetições, padrões de chamada-resposta e cadências que dão à sua prosa uma qualidade mais próxima da música do que da narrativa convencional. As longas e rolantes frases de Gabriel Garcia Marquez em Cem Anos de Solidão criam um ritmo de acumulação, cada oração a acrescentar-se à anterior até a frase parecer um rio que leva o leitor em frente. Em contraste, Jesus' Son de Denis Johnson usa um ritmo fragmentado e sincopado para transmitir a consciência desorientada do seu narrador.

Desenvolver ouvido para o ritmo da prosa exige leitura em voz alta, tanto do teu próprio trabalho como da obra de escritores cujo ritmo admiras. Ouve a interação entre frases longas e curtas, a forma como a pontuação cria pausas de diferentes comprimentos e as qualidades sonoras das palavras, como as consoantes duras criam um ritmo diferente das vogais suaves. Quando uma passagem soa mal mas não consegues identificar um erro gramatical, o problema é muitas vezes rítmico: uma frase que assenta na batida errada, um parágrafo que nunca varia o seu andamento ou um momento climático escrito no ritmo da descrição corrente.