Revisão da literatura

A revisão da literatura é o levantamento e a síntese crítica da investigação já publicada sobre um tema. Não é uma simples bibliografia nem um rosário de resumos: avalia, compara e organiza os trabalhos anteriores para mostrar o que já se sabe, onde os investigadores concordam ou divergem e que lacunas continuam por preencher. Ao fazê-lo, situa a nova investigação na conversa académica e demonstra que o autor conhece a área e encontrou uma pergunta pertinente a que os estudos existentes ainda não responderam bem.

Numa dissertação ou num artigo científico, o capítulo ou a secção de revisão da literatura vem, em regra, depois da introdução e antes da metodologia. Nas ciências sociais, pode sintetizar décadas de estudos sobre, por exemplo, o efeito do número de alunos por turma no aproveitamento escolar, identificando tendências, contradições e limitações metodológicas. Em The Craft of Research, Booth, Colomb e Williams sublinham que a revisão da literatura não é um desfile de resumos, mas um argumento sobre o estado do conhecimento. Uma boa revisão em Psicologia pode revelar que dezenas de estudos analisaram um fenómeno em laboratório e quase nenhum o testou em condições reais, o que justifica, por si só, o novo estudo.

Para fazeres uma boa revisão da literatura, pesquisa as bases de dados de forma sistemática, com palavras-chave e critérios de inclusão bem definidos. Organiza as fontes por temas e não por ordem cronológica: agrupa os estudos pelas perguntas a que respondem, em vez de os alinhares pela ordem em que os foste lendo. Para cada fonte, regista não só o que concluiu, mas também como lá chegou e o que deixou de fora. Sintetiza em vez de resumir: o objetivo é contar a história do que a tua área sabe em conjunto e mostrar com exatidão onde entra a tua investigação. Uma revisão que se limita a catalogar fontes desperdiça a oportunidade de lançar os alicerces do teu argumento.