Prolepse (flash-forward)

A prolepse (em inglês, flash-forward) é um recurso narrativo que dá um salto em frente na cronologia para mostrar acontecimentos que, no presente da história, ainda não aconteceram. Se a analepse, ou flashback, revela o passado, a prolepse revela o futuro, e cria expectativa, pavor ou ironia dramática consoante aquilo que mostra. Dá ao leitor um conhecimento que as personagens ainda não têm e muda radicalmente a maneira como ele vive tudo o que vem a seguir.

Gabriel García Márquez abre Cem Anos de Solidão com uma das prolepses mais famosas da literatura: «Muitos anos depois, diante do pelotão de fuzilamento, o coronel Aureliano Buendía havia de recordar aquela tarde remota em que o pai o levou a conhecer o gelo.» Esta única frase cria um anel temporal que define a relação do romance com o tempo. Em Breaking Bad, as cenas de abertura da segunda temporada saltam para o rescaldo de um desastre aéreo e criam um pavor crescente à medida que o espectador tenta perceber o que o vai provocar. Matadouro Cinco, de Kurt Vonnegut, faz das prolepses um princípio estrutural, à imagem da experiência de Billy Pilgrim, que ficou «solto no tempo».

As prolepses devem usar-se com parcimónia e com um objetivo claro, porque reduzem inevitavelmente o suspense sobre se uma coisa vai acontecer e desviam-no para o como e o porquê. Se revelares que uma personagem sobrevive, a tensão passa da sobrevivência para o preço da sobrevivência. Esta troca pode ser muito poderosa, mas tem de ser intencional. Antes de usares uma prolepse, pensa na pergunta que ela fecha e nas perguntas novas que abre. As melhores prolepses fazem com que o caminho importe mais, e não menos, porque transformam a leitura de todas as cenas que se seguem.