Construção de culturas

A construção de culturas é o ramo da construção de mundo que se dedica a criar o tecido social das sociedades ficcionais: os costumes, as religiões, as estruturas familiares, os papéis de género, as classes sociais, os tabus, as formas de arte, a cozinha e os valores coletivos. Enquanto a construção do mundo físico trata da geografia e do meio natural, a construção de culturas trata do modo como as pessoas que vivem nesse meio se organizam e dão sentido à vida. É, provavelmente, a dimensão mais importante da construção de mundo, porque é a cultura que molda as motivações das personagens, os conflitos entre elas e a paisagem moral da história. As crenças, os preconceitos, as aspirações e os pontos cegos de uma personagem são produto da cultura em que cresceu, e a ficção que o reconhece produz narrativas mais ricas e psicologicamente mais credíveis.

A Mão Esquerda das Trevas, de Ursula K. Le Guin, é um marco da construção de culturas: imagina uma sociedade no planeta Gethen em que as pessoas não têm sexo fixo e passam a masculino ou feminino durante ciclos periódicos de fertilidade. Esta única premissa cultural propaga-se a tudo, da política à guerra e à linguagem, e mostra até que ponto a cultura impregna todos os aspetos da vida. Duna, de Frank Herbert, constrói a cultura dos Fremen à volta da ecologia de um planeta-deserto, onde a água é sagrada, os fatos destiladores conservam a humidade do corpo e os ritos fúnebres giram em torno de recuperar a água do morto para a comunidade. A trilogia A Terra Partida, de N. K. Jemisin, constrói culturas à volta da ameaça permanente de catástrofes sísmicas e mostra como a relação de uma civilização com um perigo existencial molda os seus valores, as suas hierarquias e a sua capacidade de crueldade.

Ao construíres culturas para a tua ficção, evita a armadilha comum das monoculturas, sociedades em que todos partilham exatamente as mesmas crenças e os mesmos comportamentos. As culturas reais são diversas por dentro, disputadas e estão sempre a mudar. Começa pelas condições materiais do teu mundo: o que come esta gente, como se abriga, que recursos escasseiam? Estas realidades físicas moldam as práticas culturais mais do que qualquer filosofia abstrata. Depois, acrescenta camadas de história: que traumas, vitórias e encontros com outras culturas moldaram os valores desta sociedade? Pensa nas tensões dentro da própria cultura, entre gerações, classes, regiões ou sistemas de crenças, porque o conflito cultural interno é uma fonte riquíssima de histórias. Acima de tudo, deixa que a cultura molde as personagens de forma orgânica, em vez de usares as personagens como porta-vozes para explicar pormenores culturais. Uma personagem que segue sem dar por isso as normas da sua cultura convence muito mais do que uma que as explica.