Antagonista

O antagonista é tudo aquilo que se opõe aos objetivos do protagonista. Embora frequentemente seja um vilão, o antagonista também pode ser um sistema social, a natureza, ou até os próprios defeitos do protagonista. O papel do antagonista é criar conflito que obrigue o protagonista a crescer, a adaptar-se ou, em última análise, a falhar. Sem um antagonista cativante, a jornada do protagonista carece de tensão.

Em Moby-Dick, a baleia branca funciona como um antagonista que é também um símbolo. Em Os Condenados de Shawshank, o diretor da prisão é o antagonista direto, mas o próprio sistema prisional funciona como uma força antagonista mais abrangente. Em Hamlet, Cláudio é o antagonista externo, mas a própria indecisão de Hamlet é, possivelmente, a força opositora mais poderosa.

Os melhores antagonistas acreditam que são o herói da sua própria história. Um vilão que é mau só por ser mau é muito menos interessante do que aquele cujas motivações, embora contrárias às do protagonista, fazem sentido internamente. O Thanos em Vingadores: Guerra do Infinito resulta como antagonista porque a sua lógica, por mais retorcida que seja, é internamente consistente.