Personagem de contraste

A personagem de contraste (em inglês, foil) é aquela cujas qualidades se opõem às do protagonista, ou de outra personagem principal, de forma a iluminar ambas. Não tem de ser antagonista: pode ser um aliado, um irmão ou um rival. A sua função narrativa é a comparação: ao mostrar aquilo que o protagonista não é, deixa mais claro aquilo que ele é.

Em Harry Potter, Draco Malfoy é a personagem de contraste de Harry: ambos são rapazes que entram num mundo de magia, mas, onde Harry escolhe a coragem e a lealdade, Draco refugia-se no privilégio e na crueldade. Nas histórias de Sherlock Holmes, o calor humano, a normalidade e a inteligência emocional de Watson fazem sobressair o génio, a frieza e a inaptidão social de Holmes. Cada uma das personagens ganha nitidez graças à outra.

Uma boa personagem de contraste tem semelhanças suficientes com o protagonista para que a comparação faça sentido. Duas personagens sem nada em comum não podem contrastar, porque falta um termo de comparação. As relações de contraste mais fortes sugerem um «podia ter sido eu»: dão a entender que, noutras circunstâncias, o protagonista se poderia ter tornado naquela outra personagem.