주제(Theme)
이야기가 인물과 갈등, 사건을 통해 파고드는 중심 생각이나 그 밑에 깔린 의미예요.
마지막 업데이트주제는 이야기가 플롯의 겉면 아래에서 파고드는 의미나 중심 질문이에요. 소재와는 달라요. 어떤 소설의 소재는 전쟁이지만, 주제는 순수함의 타락이나 폭력의 덧없음일 수 있어요. 주제는 사건을 넘어 이야기에 무게를 실어 주고, 지면 위 인물들보다 더 큰 무언가를 '말하는' 이야기처럼 느끼게 해요.
『앵무새 죽이기』에서는 구조적인 불의 앞에서 도덕적 용기를 내는 일이라는 주제가 모든 서브플롯에 스며 있어요. 『위대한 개츠비』에서는 아메리칸드림의 공허함이라는 주제가 개츠비의 저택과 셔츠, 초록 불빛에 담겨 있어요. 조지 오웰의 『1984』는 전체주의적 통제라는 주제를 워낙 강렬하게 파고들어서, 이제는 소설 제목 자체가 감시와 권위주의적 언어를 뜻하는 말처럼 쓰여요.
주제는 연설이나 뻔한 상징으로 내리누르지 말고, 인물과 갈등에서 자연스럽게 우러나게 하세요. 인물에게 이야기의 의미를 늘어놓는 독백을 시키고 있다면, 주제를 보여 주지 않고 말로 풀고 있는 거예요. 가장 효과적인 방법은 욕망과 장애물이 저절로 주제를 비추는 인물을 만드는 거예요. 의미는 독자가 스스로 찾게 하고, 손에 쥐여 주지 마세요.