Sinossi

Una sinossi è un riassunto narrativo conciso della trama completa del tuo manoscritto, che tipicamente occupa da una a tre pagine a interlinea singola (o da tre a otto pagine a interlinea doppia, a seconda della preferenza dell'agente). A differenza della query letter, che stuzzica la storia per creare intrigo, una sinossi rivela tutto, climax e risoluzione inclusi. Il suo scopo è dimostrare ad agenti ed editor che la tua trama è coerente, che gli archi dei tuoi personaggi sono pienamente realizzati, che il conflitto centrale della tua storia si intensifica e si risolve in modo soddisfacente, e che i fili tematici si legano entro la fine. La sinossi è essenzialmente una radiografia strutturale del tuo romanzo, che mostra le ossa sotto la prosa, ed è richiesta dalla maggior parte degli agenti letterari insieme alla query letter e alle pagine di esempio come parte di un pacchetto di invio completo.

Scrivere una sinossi è notoriamente uno dei compiti più temuti nella carriera di chi scrive, e persino autori affermati hanno difficoltà. La sfida sta nel distillare un romanzo di 80.000-100.000 parole in poche pagine preservando l'impatto emotivo della storia e la causalità logica. Dovrebbe leggersi come una narrazione molto compressa, non come uno schema a elenchi puntati o una cronologia asciutta di eventi, e trasmettere non solo cosa accade ma perché ogni evento importa ai personaggi e all'arco complessivo. Save the Cat! Writes a Novel di Jessica Brody e Story Genius di Lisa Cron offrono entrambi strutture che possono aiutare chi scrive a identificare i punti di svolta essenziali che appartengono a una sinossi. Autori pubblicati come Jane Smiley hanno descritto la sinossi come l'equivalente letterario di spiegare una battuta: tecnicamente accurata ma spogliata di tutto ciò che la faceva funzionare. Eppure gli agenti si affidano alle sinossi proprio perché espongono debolezze strutturali, come un secondo atto cadente, un finale da deus ex machina o un protagonista passivo, che una prosa rifinita può mascherare.

Gli errori più comuni nella sinossi derivano dal tentativo di includere troppo o di trattenere troppo. Includere ogni sottotrama, personaggio secondario e scena trasforma la sinossi in una riesposizione gonfia invece che in un arco narrativo focalizzato. La soluzione è seguire solo il viaggio del protagonista attraverso il conflitto centrale, menzionando i personaggi secondari solo quando influenzano direttamente quel viaggio, e nominando non più di quattro-sei personaggi in totale (con il nome del protagonista in maiuscolo alla prima menzione, secondo convenzione). Ugualmente dannoso è trattenere il finale nel tentativo di creare suspense; una sinossi che si conclude con "e poi tutto cambia" o "i lettori dovranno scoprirlo da soli" dice all'agente che o non sai risolvere la tua storia o non ti fidi del processo di valutazione professionale. Usa il tempo presente, la voce attiva e concentrati sulla causalità ("poiché accade X, ne risulta Y") piuttosto che sulla cronologia ("e poi... e poi..."). Una sinossi forte fa sentire all'agente lo slancio della storia anche in forma compressa, e dimostra che il manoscritto completo mantiene la promessa della query letter.