Poesia in prosa

La poesia in prosa è una forma ibrida che occupa il confine conteso tra poesia e prosa, e impiega le tecniche della poesia, incluse immagini accentuate, compressione, intensità ritmica, linguaggio figurato e attenzione al suono, pur presentandosi nel formato continuo del paragrafo in prosa piuttosto che in versi versificati. La poesia in prosa abbandona quella che molti considerano la caratteristica visiva più distintiva della poesia, l'interruzione di verso, e si affida invece alla frase e al paragrafo come unità primarie di composizione. Questo rifiuto di scegliere tra i generi è la caratteristica definitoria della poesia in prosa e la fonte sia del suo potenziale creativo sia della sua controversia critica, poiché i dibattiti sul fatto che le poesie in prosa siano "veramente" poesie sono persistiti sin dall'emergere della forma nella Francia del XIX secolo.

Lo spleen di Parigi (1869) di Charles Baudelaire è largamente considerato il testo fondativo della tradizione della poesia in prosa. Baudelaire cercava una forma "abbastanza flessibile e contrastata da adattarsi agli slanci lirici dell'anima, alle ondulazioni della fantasticheria, ai sussulti della coscienza", e la trovò in una prosa poetica liberata dai vincoli del verso. Nel XX secolo, la poesia in prosa è fiorita in mani diverse: le poesie in prosa fabulistiche di Russell Edson creano scenari domestici surreali in un linguaggio impassibile, mentre le poesie in prosa di James Wright portano attenzione lirica a paesaggi e momenti di quieta rivelazione. Citizen: una lirica americana di Claudia Rankine usa il formato della poesia in prosa per esplorare microaggressioni razziali e violenza sistemica: il rifiuto della forma della bellezza poetica convenzionale rispecchia il rifiuto del soggetto di essere estetizzato o contenuto.

Scrivere poesia in prosa richiede di capire cosa si guadagna e cosa si perde abbandonando l'interruzione di verso. Senza interruzioni di verso, non puoi creare l'enjambement, le momentanee ambiguità e il ritmo visivo che la poesia versificata fornisce. Devi invece generare intensità poetica con altri mezzi: il ritmo delle tue frasi, la densità delle tue immagini, la precisione del tuo linguaggio e la compressione della tua forma. Una poesia in prosa non è semplicemente un breve saggio o un paragrafo di scrittura graziosa; deve ottenere quel tipo di effetto concentrato e rivelatore associato alla poesia. Mantieni brevi le poesie in prosa, poiché la brevità è essenziale per mantenere la pressione che distingue una poesia in prosa dalla flash fiction o dal saggio lirico. Leggi la frase come unità poetica: i suoi ritmi, i suoi suoni, la sua capacità di sorpresa e giustapposizione sono i tuoi strumenti principali.