קשת שלילית

קשת שלילית (negative arc) מתארת את ההידרדרות של דמות. הגיבור עשוי להתחיל עם כמה תכונות חיוביות או עם פוטנציאל לטוב, אבל דרך אירועי הסיפור הוא מושחת, נשבר או נבלע בפגמיו. קשתות שליליות מניעות טרגדיות וסיפורי אזהרה, והן יכולות להיות סוחפות לא פחות מקשתות חיוביות, כי צפייה בנפילה של אדם היא דרמטית מטבעה.

מקבת הוא הקשת השלילית הארכיטיפית: לוחם מכובד מתפתה לשאפתנות, מבצע רצח ומידרדר לפרנויה ולעריצות. וולטר וייט בשובר שורות הולך במסלול דומה, והופך ממורה סימפטי לברון סמים. בשני המקרים, זרעי הנפילה של הדמות נוכחים מההתחלה, ולכן ההידרדרות מרגישה בלתי נמנעת.

גם בקשת שלילית הדמות צריכה לפעול מתוך בחירה. הדמות חייבת לבחור בחירות שמניעות את ההידרדרות שלה; דברים רעים שפשוט קורים לדמות פסיבית אינם קשת שלילית אלא סיפור סבל. הקשתות השליליות החזקות ביותר מראות את הדמות בנקודות הכרעה שבהן הייתה יכולה לבחור אחרת ולא עשתה זאת, וכך הנפילה שלה טרגית, אבל גם תוצאה של מעשיה.