אנטגוניסט

האנטגוניסט הוא כל מה שמתנגד למטרות של הגיבור. אף שלרוב מדובר בנבל, האנטגוניסט יכול להיות גם מערכת חברתית, הטבע או אפילו הפגמים של הגיבור עצמו. תפקידו של האנטגוניסט הוא ליצור קונפליקט שמכריח את הגיבור לצמוח, להסתגל או בסופו של דבר להיכשל. בלי אנטגוניסט משכנע, למסע של הגיבור חסר מתח.

במובי דיק, הלווייתן הלבן מתפקד כאנטגוניסט שהוא גם סמל. בחומות של תקווה, מנהל הכלא הוא האנטגוניסט הישיר, אבל מערכת הכליאה עצמה משמשת כוח אנטגוניסטי רחב יותר. בהמלט, קלאודיוס הוא האנטגוניסט החיצוני, אבל אפשר לטעון שחוסר ההחלטיות של המלט עצמו הוא הכוח המתנגד החזק יותר.

האנטגוניסטים הטובים ביותר מאמינים שהם הגיבורים של הסיפור שלהם. נבל שרשע לשם הרשע מעניין הרבה פחות מנבל שיש היגיון פנימי במניעים שלו, גם אם הם מנוגדים לאלה של הגיבור. ת׳אנוס בהנוקמים: מלחמת האינסוף מצליח כאנטגוניסט כי ההיגיון שלו, מעוות ככל שיהיה, עקבי עם עצמו.