נבל

נבל (villain) הוא דמות שמה שמגדיר אותה הוא עבירה מוסרית מכוונת. כל הנבלים הם אנטגוניסטים, אבל לא כל האנטגוניסטים הם נבלים. אנטגוניסט רק מתנגד לגיבור; נבל עושה זאת באכזריות, ברשעות או באימוץ מודע של הרוע. ההבחנה חשובה כי היא מעצבת את הנוף המוסרי של הסיפור: נבל יוצר ניגוד אתי ברור לגיבור, ואילו אנטגוניסט מורכב מוסרית מטשטש את הקווים.

יאגו באותלו הוא אחד הנבלים הטהורים ביותר בספרות, ומתמרן אחרים ברשעות מחושבת שנראה שהיא כמעט עולה על כל מניע רציונלי. וולדמורט בהארי פוטר מייצג נבלות ככוח אידיאולוגי, והאכזריות שלו נטועה בהשקפת עולם של עליונות ובפחד מהמוות. האחות רצ׳ד בקן הקוקייה מדגימה נבלות מוסדית, ומפעילה שליטה עריצה במסווה של טיפול. כל אחד מהנבלים האלה משכנע כי הרוע שלו לובש צורה ספציפית ומובנת.

הנבלים העמידים ביותר אינם רשעים לשם הרשע. תנו לנבל שלכם מניע עקבי וברור, גם אם המניע הזה מעורר סלידה. נבל שמאמין שהוא צודק מטריד הרבה יותר מנבל שמצחקק בזמן שהוא מבצע זוועות. חשבו מה הנבל שלכם חושף על התמות של הסיפור: הנבלים הטובים ביותר מגלמים את הצד האפל של אותם כוחות שמניעים את הגיבור. הנוכחות שלהם צריכה לחדד את השאלה המרכזית של הסיפור, ולא רק לספק מכשול שצריך להתגבר עליו.