בחירת מילים (דיקציה)

בחירת מילים, או דיקציה (diction), היא האופן שבו הכותב בוחר את מילותיו. הכוונה אינה רק לאוצר המילים, אלא גם לקונוטציות, לצלילים, למקורות ולמשלב של כל מילה בעמוד. דמות ש"מטיילת" בפארק חיה בעולם אחר מדמות ש"משתרכת" בו, אף ששתיהן הולכות. בחירת המילים מעצבת את הטון, בונה דמויות, שולטת בקצב וקובעת אם הפרוזה תרגיש גבוהה או יומיומית, מדויקת או אימפרסיוניסטית, חמה או קלינית. זו הרמה הדקה ביותר שבה הכותב מפעיל את מלאכתו. בעברית יש לבחירת המילים ממד נוסף: הרבדים ההיסטוריים של השפה, מהמקרא ומלשון חז״ל ועד הסלנג. "הלך" ו"צעד", או "ראה" ו"חזה", נושאים משלבים שונים מאוד.

בחירת המילים של קורמק מקארתי במרידיאן הדם שואבת משפת המקרא, ממונחים גיאולוגיים ומאוצר מילים ארכאי, ויוצרת מרקם פרוזה שמרגיש עתיק וחסר רחמים. אצל ריימונד קארבר זה ההפך: מילים פשוטות ויומיומיות שמסודרות בדיוק כירורגי כדי לחשוף את הייאוש השקט שמתחת לחיים הרגילים. בלוליטה בחירת המילים של נבוקוב שובבה עד הגזמה, מלאה משחקי מילים, אליטרציות ומילים שנבחרו בגלל צלילן לא פחות מאשר בגלל משמעותן. כך נוצר קול שמפתה את הקורא בדיוק כמו שהומברט מפתה את עצמו ברטוריקה שלו.

שיפור בחירת המילים מתחיל בהגברת המודעות למילים שאליהן הכותבים נוטים להגיע מתוך הרגל. בשלב השכתוב כדאי לבחון כל מילה משמעותית ולשאול אם היא הבחירה המדויקת והמעוררת ביותר שיש. מילון מילים נרדפות יכול להציע חלופות, אבל יש להיזהר: המילה הטובה ביותר אינה המרשימה ביותר, אלא זו שמתאימה לקצב המשפט, לאוצר המילים של הדמות ולמשלב הרגשי של הסצנה. לעקביות בבחירת המילים יש חשיבות עצומה. מילה אחת ממשלב לא נכון יכולה לנפץ את האשליה של קול שנבנה בקפידה.