Tensão

A tensão é a sensação, do lado do leitor, de que alguma coisa está por resolver, é incerta ou está prestes a correr mal. É a carga emocional que torna uma história empolgante em vez de apenas informativa. Funciona a vários níveis: a tensão dramática (o protagonista vai conseguir o que quer?), o suspense (o que vai acontecer a seguir?) e a tensão entre as personagens (o que é que não estão a dizer uma à outra?). É ela que mantém um leitor agarrado ao livro às duas da manhã.

Alfred Hitchcock explicou a tensão de forma magistral com a imagem da «bomba debaixo da mesa»: se duas pessoas estão a conversar e uma bomba explode de repente, o público apanha um susto breve. Mas se o público sabe que a bomba lá está e as personagens não, cada segundo da conversa se torna insuportável. Em Este País Não É para Velhos, Cormac McCarthy sustenta a tensão nas cenas em que Chigurh atira a moeda ao ar: o leitor sabe o que está em jogo, mesmo quando a vítima não sabe.

A tensão nasce da distância entre aquilo que o leitor espera que aconteça e aquilo que teme que aconteça. Para a construíres, dá às personagens objetivos claros com consequências reais em caso de fracasso, levanta obstáculos que lhes compliquem o caminho e controla a forma como a informação é revelada. A tensão não deve ser constante: precisa de variar. Os momentos de alívio tornam mais forte a escalada seguinte. Pensa na tensão como um elástico: estica-o, alivia-o um pouco e volta a esticá-lo ainda mais.