Tensão

A tensão é a sensação do leitor de que algo está por resolver, é incerto ou está prestes a correr mal. É a carga emocional que torna uma história envolvente e não meramente informativa. A tensão opera em vários níveis: tensão dramática (vai o protagonista atingir o seu objetivo?), suspense (o que vai acontecer a seguir?) e tensão interpessoal (o que é que estas personagens não estão a dizer uma à outra?). É o que mantém um leitor a virar páginas às duas da manhã.

Alfred Hitchcock demonstrou a tensão magistralmente com a sua analogia da "bomba debaixo da mesa": se duas pessoas estão a conversar e uma bomba explode de repente, o público leva um pequeno choque. Mas se o público sabe que a bomba está lá e as personagens não, cada momento da conversa torna-se insuportável de tensão. Em Este País Não É Para Velhos, Cormac McCarthy sustém a tensão através das cenas de lançar a moeda de Chigurh, em que o leitor sabe o que está em jogo mesmo quando a vítima não sabe.

A tensão é criada pela lacuna entre o que o leitor espera que aconteça e o que o leitor teme que aconteça. Para construir tensão, dá às personagens objetivos claros com consequências reais em caso de fracasso, introduz obstáculos que complicam o seu caminho e controla a libertação de informação. A tensão não deve ser constante; precisa de variação. Momentos de alívio tornam a próxima escalada mais poderosa. Pensa na tensão como um elástico: estica-o, liberta-o ligeiramente, depois estica-o mais.