프롤로그(Prologue)

프롤로그는 1장과 따로 떨어진 도입부로, 본 이야기만으로는 효율적으로 전하기 어려운 정보를 주거나 분위기를 잡을 때 써요. 프롤로그는 대개 몇 가지 흔한 유형으로 나뉘어요. 본 이야기보다 몇 년 앞선 장면, 적대자의 시점을 엿보는 장면, 나중에야 의미가 분명해지는 사건, 그리고 이야기를 되감기 전에 미래의 한 장면을 먼저 보여 주며 독자를 낚는 '사건 한복판에서 시작(인 메디아스 레스)'식 플래시포워드예요. 잘 쓴 프롤로그는 첫 쪽부터 호기심과 맥락을 만들어 독자를 더 깊이 끌어들여요.

이름난 작품 가운데 프롤로그를 강력하게 쓴 예가 많아요. 조지 R. R. 마틴의 『왕좌의 게임』은 밤의 경비대 순찰대원 셋이 장벽 너머에서 '아더'와 마주치는 장면으로 시작해, 본격적인 정치 서사가 시작되기 훨씬 전에 초자연적인 위협을 세워 둬요. 패트릭 로스퍼스의 『바람의 이름』은 조용한 여관을 배경으로 한 액자식 프롤로그로, 뒤이은 장대한 이야기와 뚜렷한 대비를 이뤄요. 마이클 크라이튼의 『쥬라기 공원』은 코스타리카에서 벌어진 정체 모를 공룡 습격을 보여 주는 프롤로그로 시작해, 1막의 과학적 설명이 나오기 전에 곧바로 긴장을 만들어요.

프롤로그의 가장 중요한 규칙은 제값을 해야 한다는 거예요. 에이전트와 편집자들은 얄팍하게 포장한 인포 덤프에 그치거나 그냥 1장에 합쳐도 될 프롤로그는 쓰지 말라고 자주 조언해요. 프롤로그는 1장과 다른 시점, 다른 시대, 다른 분위기를 담아야 해요. 그렇지 않다면 이름만 잘못 붙은 1장일 뿐이에요. 베타 리더가 프롤로그를 건너뛰고도 이야기를 이해하는 데 아무 문제가 없다면, 잘라 내야 한다는 강한 신호예요. 프롤로그는 짧고, 극적이고, 읽는 경험에 꼭 필요한 것이어야 해요.