메리 수(Mary Sue)

메리 수라는 명칭은 1973년 폴라 스미스가 쓴 스타 트렉 팬픽 패러디에서 비롯되었습니다. 거기에서 열다섯 살 반의 소위 메리 수는 모두에게 사랑받고, 즉각적으로 유능하며, 비극적이고 아름다운 죽음을 맞아 승무원 전체를 비탄에 빠뜨립니다. 이후 이 명칭은 능력, 미모, 도덕적 위신이 너무 증폭되어 서사가 그 인물을 시험하기는커녕 그 인물 주위로 휘어지는 모든 캐릭터를 가리키도록 확장되었습니다. 남성형 등가물(개리 스튜, 마티 스튜)도 같은 틀을 따릅니다. 메리 수는 단지 호감 가지 않거나 지나치게 강한 인물이 아닙니다. 진단의 핵심은, 갈등이 그 인물을 의미 있게 위협하지 못하고 다른 인물들이 자율적인 존재이기를 그치고 찬미자, 승인자, 편리한 장애물로 주인공을 둘러싸 공전한다는 점입니다.

메리 수 캐릭터는 알아차리기 쉬운 특징을 공유합니다. 희귀하거나 유일무이한 출신 배경, 뛰어난 외모(흔히 "틀에 박히지 않으면서도 누구나 알아보는" 미모로 묘사됨), 거의 훈련 없이 여러 기술에 대한 숙달, 이미 자리 잡은 다른 인물들로부터의 즉각적인 신뢰나 연정, 그리고 결점이 전혀 없거나 결점 자체가 매력적인 형태로 제시되는 점("너무 자비롭다", "너무 열심히 일한다"). 비평가들은 이 명칭이 과도하게 적용된다고 지적해 왔습니다. 특히 스타워즈: 깨어난 포스의 레이 같은 여성 주인공에게 붙는 반면, 루크 스카이워커처럼 비교 가능한 재능을 지닌 남성 영웅은 같은 검열을 면한다는 점이 자주 거론됩니다. 그 결과 이 용어를 둘러싼 대화는 오늘날 "성차에 따른 독서 습관"에 관한 토론이자 동시에 작법상의 진단으로도 기능합니다. 다만 신중하게 사용한다면, 이 개념은 캐릭터 작법에서 실제로 식별 가능한 실패 양식을 가리키는 유용한 약어로 남습니다.

주인공에게 스트레스 테스트를 가하려면 세 가지를 물으십시오. 그 인물이 못 하는 것은 무엇이며, 그 한계는 일찍, 자주 보이는가? 성공할 때마다 시간, 관계, 몸, 원칙 가운데 무엇이 대가로 지불되는가? 이야기는 누구의 이견을 진지하게 받아들일 의향이 있으며, 그 이견이 옳다고 인정되는 순간이 한 번이라도 있는가? 인물이 비범한 재능과 미모, 미덕을 갖추고 있어도 세계가 진짜 마찰을 돌려주고, 주위 사람들이 "주인공을 흠모하는 일" 외에도 자기 내면의 삶을 가지며, 그 재능에 진정한 대가가 함께 묶여 있다면 메리 수의 함정은 피할 수 있습니다. 자기 투영과 소망 충족 자체는 본질적으로 나쁜 것이 아닙니다. 사랑받는 캐릭터의 다수가 작가의 백일몽에서 시작되었습니다. 그러나 거기에는 "결과가 따른다"는 규율이 필요합니다. 독자가 주인공을 사랑하는 그 점들을 주인공 스스로 벌게 하고, 이야기가 때때로 주인공에게 아첨하기를 거부하도록 두십시오.