인물의 말투(Character Voice)

인물의 말투는 그 인물의 말을 오롯이 그 사람의 것으로 만드는 언어적 선택을 모두 합친 거예요. 어휘, 문장 구조, 리듬, 사투리, 말버릇, 격식의 정도, 그리고 인물이 자꾸 꺼내거나 피하는 화제까지 다 포함돼요. 말투가 잘 잡힌 인물은 화자 표시가 없어도 독자가 누가 말하는지 알아봐요. 그 말 자체가 그 인물 말고는 아무도 하지 않을 말이기 때문이에요.

트웨인은 『허클베리 핀의 모험』에서 헉의 말투를 지역 사투리로 그려, 헉의 계층과 교육 수준, 출신 지역을 단번에 보여 줘요. 『트루 그릿』의 매티 로스는 열네 살 소녀라고는 믿기 어려울 만큼 격식 있고 법률 문서처럼 정확한 말투를 써서 영리함과 고집을 드러내요. 『호밀밭의 파수꾼』의 홀든 콜필드는 같은 말을 되풀이하고, 곁가지로 새고, 아무렇지 않게 욕을 섞는 말투가 워낙 독특해서, 세상에 겉도는 청춘의 1인칭 서술 하면 떠오르는 틀을 사실상 만들어 냈어요.

인물의 말투를 다듬으려면 쓰는 만큼 들어야 해요. 배경과 나이, 기질이 다른 실제 사람들이 어떻게 말하는지 귀 기울여 보세요. 억양이나 유행어만으로 인물을 구별하려는 흔한 함정은 피하세요. 진짜 말투는 그보다 깊은 곳, 인물의 세계관과 심리에서 나와요. 같은 장면을 여러 인물의 관점에서 써 보는 연습이 효과적이에요. 인물끼리 대사를 바꿔 놓아도 독자가 눈치채지 못한다면, 아직 말투가 충분히 구별되지 않은 거예요.