시점(Point of View)

시점(POV)은 독자가 누구의 눈으로 이야기를 보고 어떤 정보를 얻을 수 있는지를 정해요. 대표적인 선택지는 1인칭("나"), 한 인물의 시선에 바짝 붙는 3인칭 제한 시점, 모든 것을 아는 화자가 등장하는 3인칭 전지적 시점, 그리고 "당신"으로 서술하는 2인칭이에요. 시점은 모든 문장에 영향을 미치기 때문에 작가가 내리는 결정 가운데 가장 파급력이 큰 결정에 속해요.

『호밀밭의 파수꾼』은 1인칭으로 독자를 홀든 콜필드의 독특하고 믿기 어려운 말투 속에 푹 빠뜨려요. 『해리 포터』는 해리의 시선에 단단히 묶인 3인칭 제한 시점을 써요. 그래서 독자는 해리가 비밀을 알게 되는 순간에야 비로소 그 비밀을 알게 돼요. 조지 엘리엇의 『미들마치』는 전지적 시점으로 여러 인물 사이를 오가며 작가의 논평까지 곁들여요.

시점마다 얻는 것과 잃는 것이 있어요. 1인칭은 친밀하지만 보여 줄 수 있는 범위가 좁아요. 3인칭 제한 시점은 인물과의 밀착감과 서술의 유연함 사이에서 균형을 잡아요. 전지적 시점은 넓은 시야를 주지만 감정적인 거리가 생기기 쉬워요. 무엇이 최선인지는 이야기에 무엇이 필요한지에 달려 있어요. 심리 스릴러라면 인물에게 바짝 붙은, 어쩌면 믿을 수 없는 시점이 유리하고, 대하 서사라면 전지적 시점의 넓은 시야가 필요할 수 있어요.