Personaggio stereotipato

Un personaggio stereotipato è un tipo di personaggio familiare e convenzionalizzato che il pubblico riconosce immediatamente grazie all'uso ripetuto in storie, generi e tradizioni culturali. I personaggi stereotipati sono definiti dalla loro funzione nella narrazione piuttosto che da una psicologia individuale: il vecchio mentore saggio, la femme fatale, lo scienziato pazzo, la damigella in pericolo, la spalla goffa, il detective duro. Arrivano precaricati di aspettative del pubblico, il che permette agli autori di stabilire rapidamente i ruoli senza una caratterizzazione estesa. I personaggi stereotipati esistono dalle forme più antiche di narrazione, dall'Arlecchino e dal Pantalone della commedia dell'arte ai tipi di personaggio che popolano fiabe, western e commedie romantiche.

I personaggi stereotipati compaiono ovunque nella narrativa perché funzionano. In Star Wars, Obi-Wan Kenobi inizia come figura di mentore stereotipata riconoscibile, offrendo al pubblico un aggancio immediato al suo ruolo prima che la storia approfondisca il personaggio. I film di Alfred Hitchcock sono popolati di tipi stereotipati, la bionda gelida, l'uomo accusato ingiustamente, la madre dispotica, dispiegati con una tale precisione da trascendere le loro origini. Nella narrativa di genere, i personaggi stereotipati come il veterano tempestato, l'orfano pieno di spirito e il funzionario corrotto fungono da scorciatoia narrativa efficiente, liberando l'autore per concentrare lo sviluppo sui personaggi che ne hanno più bisogno.

Vale la pena capire la distinzione tra personaggio stereotipato e archetipo. Un archetipo, in senso junghiano, rappresenta un pattern psicologico profondo radicato nell'inconscio collettivo; un personaggio stereotipato è una convenzione superficiale radicata nel genere e nella tradizione culturale. Allo stesso modo, un personaggio stereotipato differisce da un personaggio piatto: un personaggio piatto è definito dalla funzione narrativa e da una dimensionalità limitata, mentre un personaggio stereotipato è definito dalla riconoscibilità e dalla convenzione. Il rischio dei personaggi stereotipati è la stanchezza; l'opportunità è il sovvertimento. Gli usi più memorabili dei personaggi stereotipati o aderiscono al tipo con un tale impegno da renderlo divertente, o violano deliberatamente le aspettative per creare sorpresa. Quando usi personaggi stereotipati, sii intenzionale: sappi cosa si aspetta il tuo pubblico, poi decidi se soddisfare o capovolgere quell'aspettativa.