Personaggio piatto

Un personaggio piatto, nella cornice di E.M. Forster, è definito da uno o due tratti dominanti e manca della complessità interna di un personaggio a tutto tondo. I personaggi piatti sono prevedibili: una volta che capisci la loro qualità distintiva, puoi anticipare il loro comportamento in qualunque situazione. Di per sé non è un difetto; i personaggi piatti svolgono importanti funzioni narrative.

Mr. Collins in Orgoglio e pregiudizio è piatto: è ossequioso e pieno di sé, e ogni scena lo conferma. È esilarante proprio perché non devia mai dal tipo. Al contrario, un personaggio piatto usato male diventa una figurina di cartone. Molti scagnozzi nei film d'azione sono personaggi piatti che non aggiungono nulla perché la loro piattezza non serve a uno scopo.

I personaggi piatti funzionano meglio come comprimari, sollievo comico o incarnazioni di un tema. I problemi sorgono quando i protagonisti sono piatti, perché i lettori hanno bisogno di complessità psicologica per mantenere l'investimento lungo un intero romanzo. La distinzione tra piatto e a tutto tondo non è un giudizio di valore ma uno strumento: usa i personaggi piatti con intenzione, dove la semplicità serve la storia.