Foil

Un foil è un personaggio le cui qualità contrastano con quelle del protagonista (o di un altro personaggio principale) in un modo che illumina entrambi. I foil non devono essere antagonisti; possono essere alleati, fratelli o rivali. Il loro scopo narrativo è il confronto: mostrando ciò che il protagonista non è, il foil rende più chiaro ciò che il protagonista è.

In Harry Potter, Draco Malfoy funge da foil per Harry: entrambi sono ragazzi che entrano in un mondo di magia, ma mentre Harry sceglie coraggio e lealtà, Draco si rifugia nel privilegio e nella crudeltà. In Sherlock Holmes, il calore, la normalità e l'intelligenza emotiva di Watson fanno da foil alla brillantezza, freddezza e disfunzione sociale di Holmes. Ciascun personaggio è più vivido grazie all'altro.

I foil efficaci condividono abbastanza somiglianze con il protagonista da rendere il confronto significativo. Due personaggi che non hanno nulla in comune non possono fare da foil l'uno all'altro perché manca la base per il contrasto. Le relazioni di foil più forti suggeriscono un "ci sarei potuto essere io al suo posto", implicando che il protagonista avrebbe potuto diventare il foil in circostanze diverse.