כותרת סצנה (Slug Line)

כותרת סצנה (Slug Line, ובאנגלית גם Scene Heading) היא השורה המודגשת (באנגלית גם באותיות רישיות) שבתחילת כל סצנה בתסריט, ומכוונת את הקורא למקום ולזמן של ההתרחשות. היא בנויה לפי פורמט קפדני בן שלושה חלקים: ראשית, אם הסצנה מתרחשת בפנים (INT.) או בחוץ (EXT.); שנית, המקום המסוים; ושלישית, שעת היום (בדרך כלל DAY או NIGHT, אבל גם וריאציות כמו DAWN, DUSK, CONTINUOUS ו-LATER נפוצות). בתסריטים שנכתבים בעברית נהוג לכתוב באותו מבנה "פנים." ו"חוץ.", ו"יום" או "לילה". למשל, "INT. DETECTIVE'S OFFICE - NIGHT" (פנים. משרד הבלש - לילה) אומרת מיד לבמאי, לצלם ולצוות ההפקה את כל מה שהם צריכים לדעת על ההקשר הפיזי של הסצנה. כותרת הסצנה אינה רק מוסכמת פורמט. היא הכלי הראשון של התסריטאי לביסוס אווירה, כי הבחירה בין פנים לחוץ, בין מטבח לגג, בין יום ללילה, מעצבת את החוויה של הקהל לפני שנאמרה מילת דיאלוג אחת.

כותרות סצנה נושאות משקל סיפורי גדול יותר ממה שהמראה התועלתני שלהן מרמז. בארץ קשוחה התסריט של האחים כהן משתמש בכותרות סצנה דלות שעוברות בלי הרף בין חוצות שוממים לפנים מחניקים, ומחזקות את התמות של המרדף והלכידה בסרט. התסריט של ארון סורקין להרשת החברתית משתמש בכותרות סצנה כדי לנהל את המבנה המורכב של הסרט, וחותך בין חדרי גביית עדויות לבין מקומות הפלשבק בקצב שמשקף את ציר הזמן הרב-שכבתי של הסיפור. בטלוויזיה לכותרות הסצנה יש תפקיד מעשי נוסף: הן עוזרות למנהלי ההפקה לפרק את התסריט ללוחות צילום, ולקבץ סצנות לפי מקום כדי להשיג יעילות מרבית. כותרת סצנה כמו "INT. HOSPITAL CORRIDOR - CONTINUOUS" (פנים. מסדרון בית חולים - המשך) אומרת לצוות שהמצלמה צריכה לעקוב אחרי הפעולה ברצף מהסצנה הקודמת, בלי קפיצה בזמן.

בכתיבת כותרות סצנה, הבהירות והעקביות הן העיקר. כדאי להשתמש באותו שם מקום בכל פעם שסצנה חוזרת למקום מסוים: מעבר בין "INT. JOHN'S APARTMENT" לבין "INT. JOHN'S LIVING ROOM" יוצר בלבול אם מדובר באותה תפאורה. אם סצנה עוברת מבפנים החוצה בתוך פעולה רציפה אחת, משתמשים ב"INT./EXT." כדי לציין את המעבר. כדאי שכותרות הסצנה יהיו תמציתיות, אבל מסוימות מספיק כדי להבחין בין מקומות דומים. כדאי להימנע משיבוץ מידע סיפורי בכותרת הסצנה עצמה: שורות הפעולה שבאות אחריה הן המקום לצייר את התמונה. כדאי ללמוד את מדריכי הפורמט שמפרסמים אולפנים ותוכניות מלגה, כי פורמט נכון של כותרות סצנה הוא מהדברים הראשונים שקוראים בודקים כשהם מעריכים את המקצועיות של תסריט. תסריט עם כותרות סצנה מרושלות מאותת על חובבנות עוד לפני שהסיפור מתחיל.